Høyesterett ga miljøorganisasjonene fullt medhold. Likevel fortsetter avfallet å renne i Førdefjorden, som om ingenting har skjedd. Nå krever fire organisasjoner svar fra statsministeren selv.
Gruvedumping i Førdefjorden fortsetter, selv om Høyesterett i juni slo fast at tillatelsen selskapet bygger driften på, er ugyldig. Nå har fire norske organisasjoner sendt et brev til statsminister Jonas Gahr Støre der de krever at han griper inn.
Bak brevet står Naturvernforbundet og Natur og Ungdom, som førte saken for retten, sammen med partshjelperne Norges Jeger- og Fiskerforbund og Norske Lakseelver. Brevet er sendt denne uken, med kopi til klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen, næringsminister Cecilie Myrseth og utenriksminister Espen Barth Eide.
Bakgrunnen er en beslutning fra klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen om at gruveselskapet får fortsette å dumpe avfall i fjorden mens departementet behandler en søknad om ny tillatelse. Det er nettopp denne fortsettelsen organisasjonene nå reagerer på.
Krever full stans
Kravet fra organisasjonene er konkret: utslippstillatelsen og driftskonsesjonen må trekkes tilbake, og det må ikke gis noen ny midlertidig løsning før konsekvensene for fjorden er grundig utredet. De ber også om at reglene som ligger til grunn for slike tillatelser strammes inn.
– Nå må statsministeren på banen og rydde opp. Fortsatt gruvedumping i Førdefjorden er ulovlig og straffbart. Høyesterett har slått fast at tillatelsen til å dumpe gruveavfall i Førdefjorden er ugyldig, og da kan ikke dumpingen fortsette, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom.
– Regjeringen er nå på en farlig kurs som kan skade tilliten til både politikere og domstoler. Det er på tide at Jonas Gahr Støre griper inn, sier Hoddevik Losnegård.
Naturvernforbundets leder Truls Gulowsen mener regjeringen setter mye på spill for ett enkelt selskap.
– Akkurat nå har vi en situasjon der regjeringen ikke respekterer Høyesterett og bryter EØS-avtalen. Det er helt uforståelig at regjeringen er villig til å sette så mye på spill av hensyn til et gruveselskap. Særlig når konsekvensen kan bli at Førdefjorden blir alvorlig skadet, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet.
En dom som ikke stoppet noe
Høyesteretts dom, som falt 17. juni, var enstemmig. Den slo fast at tillatelsen til å deponere 170 millioner tonn gruveavfall i fjorden ble gitt i strid med EUs vanndirektiv, og at både utslippstillatelsen og driftskonsesjonen til selskapet er ugyldige. For organisasjonene som vant frem i retten, skulle dette bety at avfallet stanset. I stedet fortsetter dumpingen, mens en søknad om en ny, midlertidig tillatelse ligger til behandling.
Organisasjonene trekker en parallell til Fosen-saken, der Høyesterett tidligere har slått fast brudd på urfolks rettigheter selv om vindturbinene ble stående. Denne gangen mener de situasjonen er enklere: siden gruvedumpingen ikke er fysisk bygget fast på samme måte, finnes det bare én vei ut av det ulovlige, mener organisasjonene, nemlig å trekke tilbake tillatelsene.
Frykter sak i EFTA-domstolen
Saken har også en side som strekker seg utenfor Norges grenser. EFTAs overvåkingsorgan ESA har allerede åpnet sak om traktatbrudd mot Norge, knyttet til gruvedumping både i Førdefjorden og Repparfjorden. Organisasjonene mener at fortsatt dumping uten en gyldig tillatelse gjør at Norge risikerer å bli dømt for et løpende brudd på EØS-avtalen, ikke bare et historisk avvik.
– Hvis dumpingen av gruveavfall i Førdefjorden får fortsette, er det ikke bare et brudd på forurensningsloven, men et løpende brudd på Norges forpliktelse etter EØS-avtalen. Dette kan bare løses ved å trekke de ugyldige tillatelsene tilbake, sier Gulowsen.
Ballen hos statsministeren
Foreløpig har verken statsministerens kontor eller Klima- og miljødepartementet svart offentlig på kravene i brevet. Organisasjonene har likevel vært tydelige på hvem de mener sitter med ansvaret videre: ikke bare klima- og miljøministeren, som har håndtert søknaden om ny tillatelse, men statsministeren selv, som nå har mottatt kravet direkte.
Spørsmålet er om Jonas Gahr Støre velger å gripe inn, eller om gruvedumpingen i Førdefjorden fortsetter som før, mens saken eventuelt beveger seg videre mot EFTA-domstolen.
