Norges planer om å bli et av de første landene i verden som åpner for kommersiell gruvedrift på havbunnen har skapt stor debatt.
Mens noen ser det som en nødvendig del av det grønne skiftet, mener andre at det vil ha katastrofale konsekvenser for havmiljøet. Men hva mener forskerne?
Det er gemini.no som stiller spørsmålet, og nå har forskerne svart, etter at regjeringen i sommer presenterte planer om å gjøre Norge til en pioner innen gruvedrift på havbunnen.
Planene har møtt betydelig motstand, men den 5. desember sikret Ap, Sp, Høyre og FrP flertall for en trinnvis åpning for undersjøisk gruvedrift.
Etter Fiji er Norge det landet i verden med flest mineralrike områder innenfor egen økonomisk sone. Mange mener at det grønne skiftet vil bli utfordrende uten tilgang til kobolt, kobber, sink og andre råstoff som skal inn i batterier, elbilmotorer, vindturbiner, solceller og strømledninger.
Vanvittige planer
Beslutningen har blitt møtt med jubel fra Offshore Norge og Næringslivets Hovedorganisasjon, men har også skapt fortvilelse blant miljøvernere. Naturvernforbundet har kalt regjeringens planer «vanvittige», og Norges Geologiske Undersøkelser har kommet med sjeldent skarpe innsigelser.
Politiske motstandere mener Norge går i spissen for å rasere havbunnen, mens WWF Verdens naturfind kaller det den største skampletten i norsk havforvaltnings historie.
Forskere ved NTNU og SINTEF har bidratt aktivt med fakta og kunnskap i debatten. De har utviklet teknologi, kartlagt ressurser og gitt innspill både til lovverk og regjeringens havstrategi.
Definitivt ikke modent
I høringsrunden uttalte NTNU at tiden definitivt ikke er moden for å starte utvinning, og kanskje ikke engang for å åpne for kommersiell leting. Forskere har pekt på sammensatte og komplekse problemstillinger og store kunnskapshull som de mener regjeringen ikke tar nok på alvor.
– Det politiske hastverket og den nasjonale alenegangen er uforenlig med før-var-prinsippet, sa professor Mats Ingulstad. Direktør for NTNU Havrom, professor Siri Granum Carson, uttalte at det er så stor usikkerhet, særlig når det gjelder effekter på økosystemer, at tiden definitivt ikke er moden for å starte utvinning, og kanskje ikke engang for å åpne for kommersiell leting.