Barentshavet er et av verdens mest produktive, men også mest sårbare havområder, og naturen her tåler ikke mer olje- og gassvirksomhet, advarer fagrådgiver Tina Andersen Vågenes i Naturvernforbundet i et innlegg publisert i organisasjonens nyhetsbrev.
Hun viser til at regjeringen fortsatt deler ut nye lisenser langt mot nord, samtidig som både klima og økosystemer i Arktis er under sterkt press.
I innlegget peker Vågenes på at klimaendringene skjer rundt fire ganger raskere i Arktis enn i resten av verden, med rask issmelting, varmere hav og stigende havnivå som konsekvens. Når isen forsvinner i Arktis, får det ringvirkninger globalt, både for havnivå, økosystemer og ekstremvær.
Barentshavet som nøkkelområde
Barentshavet beskrives som et nøkkelområde, med store mengder plankton og viktige fiskebestander som torsk, og som leveområde for truede sjøfugler som lomvi, lundefugl og alke. Gjennom den internasjonale naturavtalen har Norge forpliktet seg til å verne minst 30 prosent av havarealet, noe Naturvernforbundet mener ikke er forenlig med fortsatt oljeutbygging i nord.
Vågenes viser til en NRK‑kartlegging som dokumenterer at Miljødirektoratet over 200 ganger har frarådet åpning av nye områder for olje og gass av hensyn til natur og dyreliv, uten å bli hørt, særlig i Barentshavet. Hun advarer om at iskanten er et helt sentralt og ekstra sårbart område der fisk, plankton, sjøfugler og pattedyr er avhengige av samspillet mellom is og hav. Naturvernforbundet mener hele iskantsoneområdet må vernes som marint verneområde og holdes fritt for petroleumsvirksomhet.
Beredskap mot ulykker
Også beredskapen mot ulykker trekkes frem som et viktig argument mot mer oljevirksomhet i nord. Lange avstander, is, mørketid og tøffe værforhold gjør det svært krevende å håndtere store utslipp, og erfaringer fra et oljesøl på 77 000 liter som nådde kysten av Trøndelag i 2025 viser hvor vanskelig opprydding kan være, selv nærmere land.
Vågenes konkluderer med at produksjon og forbrenning av fossile brensler er den største driveren bak klimaendringene i Arktis, og at Norge må følge anbefalingene fra Klimautvalget, legge en plan for sluttfasen av olje- og gassproduksjonen og stanse videre leting i Barentshavet. Hun understreker at Norge har et ansvar for å beskytte «fiskens og sjøfuglens matfat», og at vernet av Barentshavet er et nødvendig valg for både natur og klima.
