En ny rapport viser at strengere utslippskrav for avløp ikke alltid gir ønsket miljøeffekt. Nå ber KS regjeringen tilpasse regelverket for å unngå unødvendige investeringer og sikre bedre tiltak der det faktisk monner.
Ny forskning bestilt av KS og gjennomført av Oslo Economics og NIVA viser at effekten av strengere utslippskrav for kommunalt avløp varierer betydelig i Norge. Rapporten ble lagt fram 8. mai 2026 og skal gi bedre grunnlag for nasjonale beslutninger. Rapporten viser til mange positive effekter av slik rensning, men KS er likevel kritisk til hvordan EUs krav, som skal gjøres til EØS-lov i Norge, vil slå ut lokalt.
Store lokale forskjeller
Analysen viser at strengere rensekrav kan gi tydelige forbedringer i enkelte vannområder, særlig der belastningen fra avløp er høy. I andre områder er effekten langt mindre, spesielt der vannmiljøet allerede er i god tilstand eller der andre kilder står for hovedbelastningen.
Undersøkelsen bygger på både beregninger og konkrete eksempler fra ulike deler av landet. Den ser blant annet på hvordan utslipp påvirker risiko for forurensning og oksygenmangel i fjorder og innsjøer.
Ber om nasjonal tilpasning
– Nå må regjeringen bruke det nasjonale handlingsrommet og få på plass en definisjon for hva tettbebyggelse skal være i dette landet, som gjør at vi ikke investerer unødvendig i renseanlegg der det ikke har effekt, sier styreleder i KS, Gunn Marit Helgesen.
– Rapporten dokumenterer tydelig at det ikke finnes én løsning som passer overalt. Skal vi nå miljømålene på en effektiv måte, må tiltakene være treffsikre, sier styreleder i KS, Gunn Marit Helgesen.
Norske forhold skiller seg ut
Rapporten peker på at EUs vurderinger i stor grad bygger på gjennomsnittlige europeiske forhold. Norske særtrekk som spredt bosetting, kaldt klima, tilpassede rensekrav og lang kystlinje er i liten grad tatt med.
– Nettopp fordi norske forhold skiller seg fra europeiske gjennomsnitt, trenger vi kunnskap som er tilpasset norske vannforekomster. Rapporten gir et viktig supplement til EUs vurderinger og styrker beslutningsgrunnlaget for valg som skal tas nasjonalt, sier Helgesen.
Viktig for videre arbeid
EU vedtok høsten 2024 et revidert avløpsdirektiv med strengere krav til rensing. Regjeringen har signalisert at direktivet skal inn i EØS-avtalen, og arbeidet med tilpasning er i gang.
Rapporten skal brukes i dialogen med myndighetene, blant annet i spørsmålet om hvordan tettbebyggelse skal defineres og hvilke områder som skal omfattes av kravene.
– Når nye krav skal omsettes i konkrete investeringer lokalt, er det avgjørende å vite hvor tiltak faktisk gir størst miljøeffekt, sier Helgesen.
