Norsk Telegrambyrå (NTB) publiserte tirsdag en sak om en «skrekkulv» som skal ha stått opp fra de døde gjennom DNA-teknikk. Dette er ikke alle uavhengige forskere enige om, noe nyhetsbyrået unnlot å skrive om i sin artikkel.
Det er det amerikanske bioteknologiselskapet Colossal Biosciences som nylig kunngjorde at de har klart å «gjenopplive» skrekkulven (dire wolf på engelsk). Dette er en art som døde ut for rundt 12.500 år siden. Selskapet hevder dette er verdens første vellykkede «de-extinction» av et virveldyr.
Teknologien bak gjenopplivingen
Forskerne ved Colossal har skapt tre skrekkulvvalper ved å bruke:
- Eldgammelt DNA hentet fra fossiler som er 13.000 og 72.000 år gamle
- DNA-sekvensering, genomisk rekonstruksjon og genredigering
- Kloning på tvers av arter med gråulv som donorart
Selskapet utførte 20 presise genetiske endringer for å gjenskape utdødde trekk som var unike for skrekkulven, inkludert skjelettstruktur, muskulatur, pelsfarge og hårlengde. Av disse endringene var 15 basert på utdødde genvarianter identifisert gjennom sammenlignende analyse med levende hundearter.
Valpene og deres opphold
De tre valpene har fått navnene:
- To hanner: Romulus og Remus (oppkalt etter de mytiske grunnleggerne av Roma)
- En hunn: Khaleesi (oppkalt etter en karakter fra TV-serien «Game of Thrones«)
Valpene holdes nå på et 2000 mål stort USDA-registrert og American Humane Society-sertifisert økologisk reservat, hvor de overvåkes av et dedikert dyrepleierteam, sikkerhetspersonell, droner og veterinærer på stedet.
Eksperters innvendinger
Uavhengige eksperter bestrider imidlertid påstanden om at dette faktisk er skrekkulver, noe NTB gladd har koppet over i sin artikkel:
- Zoolog Philip Seddon fra University of Otago i New Zealand forklarer at dyrene er «genetisk modifiserte gråulver».
- Paleogenetiker Dr. Nic Rawlence påpeker at eldgammelt skrekkulv-DNA er for nedbrutt og skadet til å kunne klones biologisk.
- Eksperter har påpekt viktige biologiske forskjeller mellom ulvene som er skapt og de opprinnelige skrekkulvene.
- Skrekkulver skilte seg fra gråulver for mellom 2,5 og 6 millioner år siden og tilhører en helt annen slekt.
Dette går blant annet fram av en BBC-artikkel, men er skrevet i mange andre nyhetsmedier i det siste.
Dr. Beth Shapiro, en biolog fra Colossal Biosciences (som hevder de har skapt skrekkulvene), hevder likevel at dette representerer «de-extinction», som hun beskriver som å gjenskape et dyr med de samme egenskapene.
