Norske forskere har utviklet en metode som gjør fiskerester til omega-3-rik biomasse. Teknologien kan gi bedre ressursutnyttelse og redusere behovet for importerte fôrråvarer, men må først testes i større skala.
Rester fra fiskeri og havbruk kan få nytt liv som ingredienser i fiskefôr. Norsk institutt for bioøkonomi (NIBIO) og Sigerfjord Marine Innovasjonssenter (SMI) har gjennom flere års forskning utviklet en metode der marine mikroorganismer omdanner næringsstoffer fra fiskerester til biomasse med høyt innhold av omega-3.
Forsøkene viser at mikroorganismene vokser raskt og utnytter næringsstoffene like godt som, eller bedre enn, tradisjonelle produksjonsmetoder basert på sukker.
Målet er å utnytte mer av ressursene som allerede finnes i fiskerinæringen, samtidig som norsk fôrproduksjon blir mindre avhengig av importerte råvarer.
Gjør fiskerester til næring
Forskerne har utviklet en prosess der rester fra fisk brytes ned til et næringsrikt produkt som kalles fiskepepton. Dette brukes som næring for marine mikroorganismer i en fermenteringsprosess.
Mikroorganismene produserer deretter biomasse som inneholder verdifulle fettsyrer, blant annet omega-3.
– Vi har vist at lokale marine restråstoffer kan erstatte sentrale ingredienser i tradisjonelle fermenteringsprosesser, med svært god utnyttelse. Vi har gått fra idé til en fungerende metode som nå kan videreutvikles og skaleres opp, sier prosjektleder Ralf Rautenberger i NIBIO.
Prosjektet har pågått siden 2021. Resultatene viser at teknologien fungerer i forsøk, men det gjenstår å dokumentere hvordan den vil fungere og hvor lønnsom den kan bli i industriell skala.
Kan redusere behovet for nye råvarer
En viktig miljømessig mulighet ligger i at næringsstoffer fra eksisterende produksjon kan brukes på nytt.
Oppdrettsnæringen trenger både protein og omega-3 i fôret. Dersom slike ingredienser kan produseres ved hjelp av restråstoffer, kan det redusere behovet for enkelte nye råvarer.
NIBIO har tidligere pekt på at tilgang til marine oljer er en utfordring for fôrindustrien. Instituttet har også undersøkt hvordan mikroorganismer kan brukes til å produsere omega-3 fra andre restprodukter, blant annet fiskeslam.
Den nye metoden er et eksempel på hvordan næringsstoffer kan føres tilbake i produksjonen i stedet for å gå tapt.
Hvor store miljøgevinstene blir, avhenger imidlertid av blant annet energiforbruk, behandling av råstoffene og effektiviteten når produksjonen skaleres opp. Slike gevinster er foreløpig ikke tallfestet i den nye pressemeldingen.
Vil også bruke tang, tare og landbruksrester
Forskerne ønsker nå å utvide metoden til flere typer råstoff.
I neste fase skal de undersøke hvordan tang, tare og rester fra landbruket kan inngå i produksjonen. Hensikten er blant annet å utnytte næringsstoffer som karbon, nitrogen og fosfor bedre.
Produksjonen foregår i lukkede tanker og krever ikke sollys. Mikroorganismene får energien de trenger fra organiske næringsstoffer.
Det betyr at produksjonen kan foregå gjennom hele året, uavhengig av årstid og dagslys.
Teknologien krever heller ikke store arealer til dyrking, men det er foreløpig ikke dokumentert hvor stort samlet areal- og energibehov en framtidig norsk industriproduksjon vil ha.
Får én million kroner til videre utvikling
Prosjektet har fått én million kroner fra forskningsprogrammet MABIT til videre arbeid.
Pengene skal blant annet brukes til bedre styring av produksjonsprosessen, oksygentilførsel og dokumentasjon av resultatene.
NIBIO og SMI samarbeider også med Norsk institutt for vannforskning (NIVA) om å finne flere mikroorganismer som kan egne seg til produksjonen.
Samtidig inngår arbeidet i en søknad om støtte til et innovasjonsprosjekt som skal bringe teknologien videre mot større produksjonsforsøk og eventuell kommersiell drift.
Må dokumentere kvalitet og sikkerhet
Før produktene kan tas i bruk kommersielt, må både råvarer og produksjonsprosesser oppfylle kravene som gjelder for fôr- og matproduksjon.
Prosjektet har derfor innledet dialog med relevante myndigheter.
Daglig leder Geir Wilhelm Wold i Sigerfjord Marine Innovasjonssenter mener det er avgjørende å utvikle hele verdikjeden samtidig.
– Vi bygger ikke bare en produksjonsmetode, men en hel verdikjede. Når vi utvikler råvaretilgang, teknologi, regelverk og marked side om side, reduserer vi risikoen og øker sjansen for å lykkes med konkurransedyktig produksjon i Nord-Norge, sier Wold.
Ambisjonen er å etablere en norsk produksjon som utnytter lokale ressurser fra hav og land.
Foreløpig er det likevel forskning og teknologiutvikling som står i sentrum. Det gjenstår å vise om metoden kan bli konkurransedyktig i stor skala, og hvor mye den faktisk kan bidra til å redusere ressursbruken i oppdrettsnæringen.
Kilder: NIBIOs pressemelding 12. oktober 2026, NIBIOs omtale av marine mikroorganismer og omega-3-produksjon, samt NIBIOs tidligere arbeid med alternative fôrråvarer.