Afrikanske land har besluttet å forby eksport av eselskinn. Dette skjer i kjølvannet av en økende etterspørsel etter ejiao, et produkt laget av eselskinn som brukes i tradisjonell kinesisk medisin.
Ejiao har vært brukt i Kina i over 3000 år og hevdes å ha flere helsefordeler, som å styrke blodet og forbedre søvnkvaliteten. Imidlertid har produksjonen ført til en dramatisk nedgang i eselbestanden i Kina og har skapt en etterspørsel som har spredt seg til Afrika, hvor esler er viktige arbeidsdyr.
Ifølge Aftenposten har eselbestanden blitt halvert over ti år på grunn av handelen med Kina. Denne utviklingen har ført til at mange afrikanske bønder har mistet sine esler til tyveri og slakt. Forbudet mot eksport av eselskinn er et resultat av et møte i Den afrikanske union den 18. februar og er blitt møtt med applaus fra dyrevernere. Marianne Steele, leder for organisasjonen The Donkey Sanctuary, uttrykker at esler fortjener beskyttelse både for sin egen del og for de samfunnene som er avhengige av dem.
Konsekvenser av forbudet
Forbudet reiser spørsmål om hvor kinesiske forbrukere nå skal få tak i ejiao. Flere land i Latin-Amerika vurderer lignende forbud, og i USA har Amazon stoppet alt salg av eselprodukter. En kongressrepresentant fra Virginia har foreslått å bruke gelatin fra andre dyr eller planter som et alternativ til eselskinnsgelatin.
Saken har vakt internasjonal oppmerksomhet og har ført til en debatt om dyrevelferd og bærekraftig handel. Det er et økende press på ejiao-industrien for å finne alternative løsninger som ikke involverer slakt av esler.