Ny forskning publisert i Science Advances viser at sørkaper kan leve i over 130 år – nesten dobbelt så lenge som tidligere antatt.
Studien benytter data fra fire tiårs observasjoner og fotoidentifikasjon for å beregne hvalenes levealder. Den konstaterer også at slektninger som grønlandshvalen kan nå 200 år.
Mens sørkaper og grønlandshvaler viser imponerende levetider, lever nordatlantiske retthvaler i snitt bare 22 år – betydelig forkortet av menneskeskapte utfordringer som skipskollisjoner og innvikling i fiskeredskaper. Ifølge forsker Greg Breed skyldes forskjellene ikke biologiske faktorer, men eksterne påvirkninger.
Studien har viktige konsekvenser for bevaring, ettersom den langsomme reproduksjonen og lange levetiden gjør det vanskelig å gjenoppbygge bærekraftige bestander raskt. Forskeren understreker også viktigheten av eldre individers overføring av kulturell kunnskap til yngre generasjoner – en faktor som kan være avgjørende for artens overlevelse.
