Et større oljeutslipp fra Equinors Njord A-plattform nyttårsaften 2024 ble ikke oppdaget før etter to timer. Miljødirektoratet slår nå alarm om alvorlige svikt i beredskapen som gjorde at oljeforurensningen nådde kysten ved Frøya uten at Equinor gjorde noe for å stoppe det.
Miljødirektoratet har nettopp offentliggjort en knusende tilsynsrapport etter et større oljeutslipp fra Equinors Njord A-plattform. Utslippet skjedde 31. desember 2024, men det tok over en måned før selskapet forstod at oljen hadde drevet til land ved Frøya.
Ifølge rapporten slapp Equinor ut hele 75 kubikkmeter olje til sjøen. Utslippet startet klokken 17.50 på nyttårsaften, men ble ikke oppdaget før klokken 20.01 – over to timer senere. Det var en operatør som merket oljelukt i anlegget som til slutt varslet om hendelsen.
– Miljødirektoratet vurderer at tiden det tok før utslippet ble oppdaget, over 2 timer, er brudd på kravet om å raskest mulig oppdage akutt forurensning, heter det i rapporten.
Avsluttet letingen etter oljen for tidlig
Enda mer alvorlig er det at Equinor avsluttet letingen etter oljen allerede dagen etter utslippet. Beredskapsskipet Stril Poseidon søkte etter oljen i feil retning, og Equinor gjennomførte ingen drivbaneberegninger som kunne vist hvor oljen faktisk var på vei.
Først 5. januar 2025 ble det oppdaget oljeklumper ved et oppdrettsanlegg på Frøya, men ingen koblet dette til Njord-utslippet. Ikke før 18. februar, nesten sju uker etter utslippet, ble Equinor informert av Kystverket om at oljeforurensningen på Frøya stammet fra deres plattform.
Miljødirektoratet med knallhard kritikk
– Miljødirektoratet vurderer at håndteringen av beredskap i etterkant av utslippet samlet sett utgjør brudd på tiltaksplikten etter forurensningsloven. Equinor pliktet å gjennomføre tiltak for å begrense virkningen av utslippet.
Visste ikke hva de slapp ut
En av de mest oppsiktsvekkende feilene var at Equinor ikke informerte beredskapspersonellet om hvilken type olje som hadde lekket ut. Oljen fra Fenja-feltet, som utgjorde 90 prosent av utslippet, har spesielle egenskaper som gjør den ekstra problematisk ved utslipp.
Denne oljen er særlig voksrik og stivner ved lave temperaturer. Den danner klumper som kan ha «prolonged lifetime at sea and could potentially reach and pollute shorelines», ifølge en studie fra SINTEF som Equinor hadde tilgjengelig.
– Manglende intern kommunikasjon om egenskapene til Fenja-oljen gjorde at beredskapsresponsen ble avsluttet for tidlig, skriver Miljødirektoratet.
Equinor får gebyr og risikerer tvangsmulkt
Miljødirektoratet har ilagt Equinor et gebyr på 363.700 kroner for tilsynet. I tillegg varsler direktoratet at de vil fatte vedtak om tvangsmulkt på 200.000 kroner dersom Equinor ikke retter opp i avvikene innen fristen 30. juni 2025.
Totalt har Miljødirektoratet avdekket fire avvik i tilsynet:
- Equinor Njord hadde et større oljeutslipp 31. desember 2024
- Equinor Njords beredskapsrespons etter utslippet var mangelfull
- Equinor Njords oljevernberedskapsplan benytter i begrenset grad riktig oljetype
- Equinor Njord har hatt overskridelser av oljekonsentrasjon i produsertvann som ble sluppet til sjø i januar og februar 2024
Miljødirektoratet understreker at de ser «alvorlig på avvik 1 og 2» og at Equinor snarest må rette opp i avvikene.
Teknisk svikt forårsaket utslippet
Selve utslippet ble forårsaket av en kombinasjon av tekniske feil. Det oppsto såkalt «slugging» fra en av brønnene på Fenja-feltet, som går til 1. trinnsseparator. For å håndtere dette ble vannavdraget fra separator satt til manuell styring og i åpen posisjon.
Dette førte til at vann-nivået i separatoren sank til et nivå hvor olje kom inn i vannavdraget og videre ut i sjøen. Samtidig viste nivåmåleren feilaktig at vannivået lå stabilt på 37 prosent, selv om separatoren i realiteten var tom for vann.
I tillegg var Njord A sin online olje-i-vann-måler ute av drift på hendelsestidspunktet. En alarm fra denne kunne ha gjort at utslippet ble oppdaget tidligere.
Equinor har foreløpig ikke kommentert Miljødirektoratets beskrivelse av hendelsen, da selskapet fortsatt gjennomfører sin egen granskning.