En fjellrev med rabies er påvist i Pyramiden på Svalbard. Nå advarer ekspertene mot å nærme seg ville dyr, og ber folk melde fra om unormal atferd. Dette er første gang siden 2018 at rabies er påvist på øygruppen.
En fjellrev som oppførte seg uvanlig tamt og bet på bildekk i Pyramiden på Svalbard, ble nylig avlivet etter mistanke om rabies. Kadaveret ble sendt til Veterinærinstituttet på Ås, hvor prøver bekreftet at reven var smittet av den farlige virussykdommen.
Den aktuelle reven var en tynn, voksen hann som manglet de fleste framtennene og hadde store sår i munnslimhinnen. Slike symptomer og avvikende atferd er typisk for rabies hos fjellrev.
Rabies er en alvorlig sykdom som kan overføres til mennesker og andre dyr. Sykdommen er dødelig hvis den ikke behandles raskt. På fastlands-Norge har rabies aldri blitt påvist, men på Svalbard har det forekommet sporadiske tilfeller – sist i 2018, da fire fjellrever og ett reinsdyr var smittet.
Advarer mot kontakt med ville dyr
Sykdommen, også kjent som hundegalskap, er svært farlig for både dyr og mennesker. Myndighetene understreker at mistanke om rabies skal varsles umiddelbart til Mattilsynet. På Svalbard skal både Sysselmesteren og Mattilsynet kontaktes ved funn av syke eller døde dyr.
– Dersom du på Svalbard observerer fjellrev eller reinsdyr som viser unormal atferd eller er døde, meld straks fra til Sysselmesteren. Ikke håndter dyrene selv! Hunder må holdes under oppsyn, og det oppfordres til ikke å mate rev, sier Knut Madslien, seksjonssjef for husdyr, vilt og velferd ved Veterinærinstituttet.
Historiske utbrudd på Svalbard
Rabies har tidligere blitt påvist hos vilt på Svalbard i 1980 og 2011. I 2011 testet fire fjellrev og ti svalbardrein positivt for sykdommen. Siden den gang har myndighetene hatt et særlig fokus på overvåking og rask respons ved mistanke om rabies.
Veterinærinstituttet, som har ansvar for diagnostikk og overvåking, understreker viktigheten av å unngå nærkontakt med ville dyr og å følge rådene fra myndighetene for å hindre spredning.