I år har forskere observert en bekymringsfull nedgang i antall vellykkede hekkinger og ungeproduksjon hos kongeørn i Norge. Dette står i kontrast til fjorårets tall og indikerer en negativ trend for landets nest største rovfugl.
Kongeørnen, en av Norges mest ikoniske fuglearter, har hatt et vanskelig år ifølge ferske data fra Nasjonalt overvåkingsprogram for rovvilt. Overvåkingen, som strekker seg over 12 utvalgte områder med 15 territorier hver, har avdekket en reduksjon i antall vellykkede hekkinger og ungeproduksjon sammenlignet med fjoråret.
I år ble det registrert 44 vellykkede hekkinger og totalt 50 unger eldre enn 50 døgn i de overvåkede områdene. Dette gir en gjennomsnittlig ungeproduksjon på 0,28 unger per territorium, en nedgang fra 2022 da det var 62 unger fordelt på 50 vellykkede hekkinger, og et snitt på 0,34 unger eldre enn 50 døgn.
– I år hadde intensivområdet Finnmarksvidda desidert høyest ungeproduksjon per territorium, mens det er mindre forskjell mellom de øvrige intensivområdene. Mange hadde lav produksjon, og det var i år ingen vellykkede hekkinger i Møsvatn, som har hatt flere dårlige år i det siste, sier Jonas Kindberg, leder i Rovdata i en melding.
Fortsatt bekymring i langtidsstudier
Langtidsdata fra tidligere Program for terrestrisk naturovervåking (TOV) viser også en fortsatt nedgang i hekkesuksess. I TOV-områdene ble det i år produsert i snitt 0,18 unger per territorium, noe som er en betydelig reduksjon fra 0,32 i fjor og det laveste siden 2013.
– Nedgangen i TOV-områdene fortsetter, selv om det er stor variasjon mellom år og område. Vi ser at den gjennomsnittlige ungeproduksjonen i TOV-områdene har falt med 49 prosent fra 1992 og fram til i dag. Årsaken til nedgangen er ikke kjent, forklarer Kindberg.
Faktorer som kan påvirke hekkesuksessen inkluderer tilgang på byttedyr, værforhold, og potensielle forstyrrelser. Ekstreme værforhold som kraftig snøfall etter rugeperiodens start og kalde vårer kan ha negativ innvirkning på hekkesuksessen.
Voksenoverlevelsen holder seg stabil
Til tross for nedgang i hekkesuksess, viser DNA-basert overvåking at voksenoverlevelsen for kongeørn er stabil i noen av de overvåkede områdene. I Finnmarksvidda og Fauske samles det inn DNA-materiale for å overvåke endringer i den årlige voksenoverlevelsen.
– Årlig voksenoverlevelse på Finnmarksvidda ble estimert til 0,89 i perioden 2012-2023. For Fauske var tilsvarende tall 0,82 fra 2015-2023. Det var ingen forskjell i estimert overlevelse mellom år eller kjønn hverken på Finnmarksvidda eller Fauske, sier Oddmund Kleven, forsker i Rovdata.