Organisasjonen NOAH har neppe sett bedre dager en nå, selv uten statsstøtte, og har på få år gått fra «fattigkasse» til årlige millionoverskudd.
Fauna.no setter fokus på NOAH – for dyrs rettigheter. Organisasjonen har på mange måter utviklet seg fra en ren dyrevernorganisasjon, til også å arbeide svært aktivt for rovdyr som ulv, bjørn, jerv og gaupe, og andre ville dyr. Men de har hele tiden kontakt med sitt utgangspunkt, dyrevernet. De har også en stor del av «æren» for at pelsdyr er slutt i Norge, og i høst har de også engasjert seg mot fangst av vågehval. Spørsmålet er om de vil oppnå en like stor «seier» i hvalsaken som i pelssaken.
Syv-åtte millioner i overskudd
NOAH har med sine medlemmer syv-åtte millioner kroner i overskudd de to siste årene, men siden i fjor har de blitt nektet statsstøtte som medlemsorganisasjon.
Ut fra de gode økonomiske tallene NOAH har, med mye penger på bok, vil kanskje en del lesere stille spørsmål om NOAH «trenger» statlig tilskudd, når det går så bra med dem?
– Hvis Landbruks- og matdepartementet (LMD) ønsket å gi tilskudd kun til organisasjoner med omsetning under et visst beløp, og NOAH var over dette, ville det være et objektiv kriterium og helt i orden. Men flere av organisasjonene som får støtte av LMD i dag er bedre stilt økonomisk enn NOAH. Saken om statsstøtte handler om likebehandling og prinsipper, sier veterinær og leder i NOAH, Siri Martinsen i en kommentar til Fauna.no.
– Skal en organisasjon som vil utrydde ulv få 1,5 millioner kroner og NOAH null kroner, fordi Senterpartiet ønsker å svekke arbeidet for rovdyr? Dersom NOAH skal begrunne vår søknad om statsstøtte i behov, så skal andre organisasjoner også gjør det – det skal ikke gjelde «sær-regler» for NOAH.
God medlemsvekst
Helt uavhengig av statsstøtte, poengterer hun at NOAH er svært takknemlige for at de har hatt en medlemsvekst de siste årene, og for at mange i fjor valgte å donere gaver til NOAH nettopp fordi regjeringen viste at de ønsket å svekke arbeidet for dyrs rettigheter.
– Dette gjør at vi kan fortsette arbeidet for dyrene med uforminsket styrke. Imidlertid er det viktig for en organisasjon å ha en sunn økonomi, noe som betyr at man ikke kan bruke større engangsgaver eller arv til å øke faste utgifter i form av ansatte.
Trenger flere ansatte
Martinsen viser til at NOAH trenger flere ansatte for å kunne være en enda sterkere motvekt til milliardindustriene som utnytter dyr.
– Men på grunn av usikre tider og også hvordan vi ser at statsstøtten blir håndtert, har vi valgt å være tilbakeholdne med ansettelser som vi egentlig trenger. Når man reduserer utgifter man egentlig skulle ha hatt, ser det ut som «overskudd» i et budsjett. Men NOAH planlegger for vekst og økt aktivitet, og da kan vi ikke gå i null i budsjettet, men må spare opp til at vi vet vi kan bære de utgiftene som kommer, seir Martinsen.
Vurderer «sanctuary»
NOAH sparer også til større prosjekter som de har hatt interne diskusjoner om i mange år, men ikke tidligere gått ut med. Et slikt prosjekt som vil kreve store ressurser, er gård med viltrehabilitering og «sanctuary» for gårdsdyr.
– Et slikt prosjekt vil være svært krevende og trenge god økonomisk sikkerhet, men det er samtidig et prosjekt som vi ser som stadig mer aktuelt som en del av NOAHs virksomhet.
Frihet uten statsstøtte
Hvordan stiller dere dere til «friheten» med å stå uten statlige midler. Er det en fordel eller ulempe?
– NOAH mener det er farlig og talende at det blir sett på som en «frihet» å stå uten statsstøtte. Det impliserer at organisasjoner som får støtte, skal være «lydige» mot myndighetene. Slik skal det ikke være. Støtten skal fremme åpen og opplyst samfunnsdebatt. Det er nettopp derfor det er så viktig at NOAH – som alltid sier det vi mener for dyrs rettigheter – ikke blir diskriminert på budsjettet. Det er åpenbart at det er en ulempe å bli økonomisk svekket fordi regjeringen ønsker å svekke vår evne til å kjempe for plantebasert landbruk og rovdyr, sier Siri Martinsen til Fauna.
Vet hva penger er er verdt
– NOAH øker i antall medlemmer fordi folk blir stadig mer engasjert i dyrs rettigheter, og blir oppgitt over at regjeringen så tydelig motarbeider arbeid for dyr. Vi har nå over 18.000 medlemmer, men har i lang tid vært drevet med nesten ingen midler og kun på frivillig basis uten ansatte. Vi vet derfor svært godt hva penger er verdt for arbeidet for dyr, og etterstreber å bruke hver krone på en mest mulig effektiv og fornuftig måte, sier Martinsen, som understreker at organisasjonen har et svært bevist forhold til langsiktig drift og sikkerhet for arbeidet.