– Det er som ventet, og vi tar det som et godt tegn at staten frykter EFTA-domstolens konklusjon.
Det sier sier leder Truls Gulowsen i Naturvernforbundet etter at Staten motsetter seg behandling av Førdefjord-saken i EFTA-domstolen.
Staten har uttrykt motstand mot at Førdefjord-saken skal behandles i EFTA-domstolen. Dette ble klart i statens svar til Naturvernforbundet og Natur og Ungdoms anke i Fjordsøksmålet. Leder i Naturvernforbundet, Truls Gulowsen, tolker statens motstand som frykt for domstolens konklusjon.
Fjordsøksmålet dreier seg om beskyttelsen av Førdefjorden og andre norske fjorder, elver og vann. Naturvernforbundet og Natur og Ungdom mener at statens tillatelser til gruvedrift og dumping av gruveavfall i Førdefjorden er i strid med EUs vanndirektiv og dermed også EØS-avtalen.
De ønsker at EFTA-domstolen skal vurdere saken før den går videre i det norske rettssystemet
– Denne saken handler om hvilken beskyttelse Førdefjorden og andre fjorder, elver og vann skal ha. Staten har vist at den er villig til å ofre en ren og levende fjord for noen arbeidsplasser og skatteinntekter. Hele vedtaket bygger på en gal tolkning av EUs vanndirektiv, og her bryter Norge EØS-avtalen. Derfor er det viktig at EFTA-domstolen tar stilling til dette før saken kommer opp i lagmannsretten, sier Gulowsen.
Anket til lagmannsretten
Miljøorganisasjonene anket saken til Borgarting lagmannsrett den 12. februar. De argumenterer for at tillatelsene til å dumpe opptil 170 millioner tonn gruveavfall i Førdefjorden er ugyldige. Anken fokuserer spesifikt på EUs vanndirektiv og forbudet mot forurensing av vannressurser.
Organisasjonene har også bedt om at saken vurderes av EFTA-domstolen. Statens svar til anken, som kom 1. mars, avviser behovet for EFTA-domstolens involvering. Staten mener at eksisterende kilder gir tilstrekkelig veiledning for å avgjøre saken og at det ikke er noen tvil om hvordan regelverket skal tolkes. Det er nå opp til lagmannsretten å bestemme om saken skal forelegges EFTA-domstolen, med en avgjørelse forventet i løpet av våren.
Dumping kan ikke aksepteres
Miljøorganisasjonene mener at gruvedumping i Førdefjorden ikke kan aksepteres og at tingrettens dom ikke kan bli stående. Natur og Ungdoms leder, Gytis Blazevicius, har tro på at EFTA-domstolen vil støtte deres syn.
– Hensikten med EUs vanndirektiv er å gi fjorder, vann og elver beskyttelse mot forurensning. Hvis gruvedumping i Førdefjorden skal være tillatt, er det knapt noen grense for hvilke miljøødeleggende virksomheter man kan si ja til. Derfor kan ikke dommen fra Oslo tingrett bli stående, og vi tror at EFTA-domstolen vil støtte vårt syn, sier Gytis Blazevicius, leder i Natur og Ungdom.
Endret begrunnelse
I en pressemelding fra Naturvernforbundet opplyser de at begrunnelsen i statens svar til anken har endret seg. Tidligere var hovedargumentet de samlede inntektene fra gruvedriften, men nå fokuseres det på sysselsettingseffekter, global tilgang på rutil og sikring av mineraltilgang.
Blazevicius mener at det er oppsiktsvekkende at staten endrer sin begrunnelse og tolker det som et forsøk på å unngå kritikk fra EFTA-domstolen.
– Det er oppsiktsvekkende at staten endrer begrunnelsen på denne måten. Vi kan ikke tolke dette på annen måte enn at staten forsøker å løpe fra begrunnelsen i vedtaket fordi den neppe vil stå seg i EFTA-domstolen, sier Blazevicius.