Ulovlig hogst av verdifull skog i Norge fortsetter til tross for lovverket som skal beskytte sårbar og viktig natur. Mange av lovbruddene kan virke små, men samlet sett kan konsekvensene være alvorlige og irreversible.
Det skriver Økokrim i en artikkel i Miljøkrim 2/23, der det går fram at skogen spiller en viktig rolle i å regulere luftkvalitet og lokalt klima, lagre karbon, fungere som genbank og gi rom for opplevelser.
Skogen er også hjem for mange truede dyre- og plantearter og beskytter mot effektene av klimaendringer ved å motvirke flom, erosjon og skred som følge av økt nedbør. Med mer ekstremvær i vente blir vern av skog stadig viktigere.
Lovbrudd og politianmeldelser
Artikkelen er basert på en gjennomgang av brudd på skogbruksloven og naturmangfoldloven som er anmeldt til politiet. Saker varierer fra ulovlig hogst av hele skogsområder til hogst av et fåtall eller enkeltstående trær. Blant sakene som er avgjorte, resulterte ingen brudd på skogbruksloven i straff fra påtalemakta. For brudd på naturmangfoldloven ble det i fem saker gitt forelegg på 10 000–20 000 kroner.
Svakt offentlig tilsyn
Forskere, naturvernorganisasjoner og media har tidligere påpekt vesentlige svakheter ved skogforvaltningen i Norge. Skogbruksloven har få klare plikter, strafferammen er lav, og loven henger etter i utviklingen sammenlignet med annen miljølovgivning. Kommunen er førsteinstans i den offentlige skogforvaltningen og har ansvaret for å føre tilsyn med at reglene i skogbruksloven blir overholdt. går det fram.