EFTAs overvåkningsorgan (ESA) har innledet traktatbruddsprosess mot Norge for å ha gitt tillatelse til dumping av gruveavfall i Førdefjorden og Repparfjorden. Naturvernforbundet jubler.
Varselet kom i et brev datert 23. april til Klima- og miljødepartementet – kun fire dager før Høyesterett skal behandle saken om gruvedumpingstillatelsen i Førdefjorden, den 27. april.
– Vi har hatt rett hele tiden. Tillatelsene til gruvedumping i Førdefjorden og Repparfjorden er ugyldige, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet.
Brevet fra ESA er en såkalt «formal notice» – det første formelle trinnet i en traktatbruddsprosess etter EØS-avtalen. Det tilsvarer det Europakommisjonen kaller «letter of formal notice» overfor EU-land.
ESA konkluderer med at Norge har brutt vannrammedirektivet i sin behandling av gruveavfallstillatelsene. Organet peker særlig på at unntaksbestemmelsene i direktivet ikke er fulgt korrekt, at deler av direktivet ikke er gjennomført riktig i norsk rett, og at tillatelsene i begge fjordene er gitt og opprettholdt uten gyldig rettslig grunnlag.
– Dette styrker vår sak ytterligere og viser at vi har hatt rett hele tiden. Tillatelsene til dumping av gruveavfall i Førdefjorden og Repparfjorden er ugyldige. Det bør nå være åpenbart for alle at dumpingen som nå pågår i Førdefjorden er ulovlig og må stanses, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet i en uttalelse.
Hva skjer videre?
En «formal notice» gir Norge mulighet til å svare – normalt innen to måneder. Dersom ESA ikke finner svaret tilfredsstillende, kan saken gå videre i tre trinn:
- Formal notice – saken åpnes, staten får uttale seg
- Begrunnet uttalelse – ESA konkluderer med traktatbrudd
- Søksmål for EFTA-domstolen – dersom Norge ikke retter seg etter ESAs konklusjoner
Timingen er påfallende: ESAs varsel kommer tett på Høyesteretts behandling av Førdefjord-saken 27. april, noe som kan gi saken betydelig juridisk og politisk tyngde i dagene som kommer.
