Forskere har oppdaget at tobisegg tåler oljeeksponering bedre enn tidligere antatt, noe som kan ha stor betydning for risikovurdering av oljeforurensning.
I et laboratorieforsøk har forskere fra Havforskningsinstituttet simulert oljeutslipp for å undersøke hvordan tobisegg påvirkes. Tobis, også kjent som havsil, er en nøkkelart i Nordsjøens økosystem, og mange fiskearter, sjøfugler og sjøpattedyr er avhengige av den.
Forskerne plasserte tobisegg i tanker med vann og tilsatte ulike doser olje over en periode på fjorten dager. Resultatene var overraskende.
– Oljedråpene klistret seg til tobisens klebrige eggeskall, men vi så betydelig mindre effekt på embryoet enn ventet, sier HI-forsker Elin Sørhus.
Hardføre eggeskall beskytter
Tidligere studier på hyse har vist at klebrige eggeskall gjør eggene ti ganger mer sårbare for oljeforurensning. Men tobiseggene viste seg å være mer motstandsdyktige.
– Vi tror hardføre eggeskall er forklaringen på hvorfor tobiseggene tåler oljeeksponering. Det er rett og slett vanskelig for olje å trenge gjennom skallet, forklarer Sørhus.
Viktig kunnskap
De ferske resultatene gir verdifull kunnskap for risikovurdering knyttet til oljeforurensning. Forsøket er en del av prosjektet KnowSandeel, som har som mål å forstå tålegrensen til fiskeegg.
– Fremdeles mangler vi kunnskap om hva som skjer hvis tobislarver som svømmer fritt i vannsøylen blir utsatt for oljeforurensning, sier Sørhus.
Hun og teamet på forskningsstasjonen er allerede i gang med å undersøke dette i et nytt forsøk.
Fremtidige studier
Forskerne planlegger nå å utvide studiene for å inkludere tobislarver som svømmer fritt i vannsøylen. Dette vil gi en mer helhetlig forståelse av hvordan oljeforurensning påvirker hele livssyklusen til tobis.
– Vi håper at våre funn kan bidra til bedre forvaltning og beskyttelse av tobisbestanden i Nordsjøen, sier Sørhus.
