Støtt Fauna.no – tett på naturen
Din støtte gjør at Fauna.no kan være tettere på naturen – og det som står på spill.
Skann med mobilen
Et pliktig turistbidrag kan bli en realitet i Longyearbyen. Nå vil Justis- og beredskapsdepartementet høre innspill fra lokalbefolkning, reiseliv og andre om hvordan bidraget skal utformes.
Regjeringen foreslår å innføre et obligatorisk besøksbidrag – såkalt turistskatt – for turister som besøker Longyearbyen. Dette betyr at overnattingssteder og cruiseturister kan bli pålagt å betale en avgift som skal bidra til finansiering av infrastruktur og tjenester i lokalsamfunnet. Longyearbyen, som ligger langt mot nord på 78. breddegrad, har høyere kostnader for vedlikehold og drift av infrastruktur sammenlignet med fastlandet.
Målet er å avhjelpe turisme-relaterte utgifter, lik det som allerede praktiseres i enkelte småkommuner på fastlandet som opplever en stor turiststrøm. Midlene som samles inn, skal fordeles mellom Longyearbyen lokalstyre og staten.
Dialog med næringslivet
Et forslag om lovhjemmel for besøksbidrag er allerede sendt ut på høring, med frist 3. januar. Nå tar Justis- og beredskapsdepartementet saken et steg videre ved å invitere til et innspillsmøte i Longyearbyen 4. februar. Her ønsker de både praktiske og prinsipielle tilbakemeldinger på hvordan besøksbidraget bør beregnes, kreves inn og fordeles, går det fram av en pressemelding fra Justis- og beredskapsdepartementet.
– Dette er en viktig diskusjon for å sikre at besøksnæringen tar en del av regningen for infrastrukturen de er avhengige av, sier statssekretær John Erik Vika (Sp) fra Justis- og beredskapsdepartementet.
Støtt Fauna.no – tett på naturen
Din støtte gjør at Fauna.no kan være tettere på naturen – og det som står på spill.
Skann med mobilen
Hvem deltar?
Møtet er rettet mot reiselivsaktører, Longyearbyen lokalstyre, statlige instanser som yter tjenester til turismen, og andre relevante parter i lokalsamfunnet. Målet er å samle bredt innspill som gir grunnlag for å utforme en forskrift som regulerer hvordan avgiften skal fungere i praksis.
– Reiselivsnæringen og lokalstyret spiller en nøkkelrolle i hvordan dette kan løses best mulig for alle parter, fortsetter Vika.
Hva skal pengene gå til?
Inntektene fra besøksbidraget skal finansiere infrastruktur og tjenester som er avgjørende for turistvirksomhet. Dette inkluderer blant annet vei, vann og avløp, samt helse- og beredskapsressurser. Slik håper regjeringen å sikre bærekraftig utvikling i Longyearbyen, samtidig som presset fra turismen på lokalsamfunnet reduseres.
Den foreslåtte modellen er inspirert av lignende tiltak på fastlandet, der små kommuner har fått drahjelp til å håndtere utfordringene som følger med stor turisme.
Hva betyr dette for turismen?
For reiselivsnæringen kan innføringen av en avgift bety økte kostnader for besøkende, noe som kan påvirke konkurranseevnen. Samtidig kan midlene legge grunnlaget for en mer bærekraftig og robust reiselivsnæring i Longyearbyen.
Hvordan turistene og næringen vil reagere på avgiften gjenstår å se, men regjeringen håper at innspillene fra møtet vil bidra til å finne en rettferdig balanse.
Veien videre
Med høringsfristen for lovforslaget rett rundt hjørnet, og innspillsmøte planlagt i februar, ligger alt til rette for en konkretisering av besøksbidraget i løpet av 2024. Om alt går etter planen, kan Longyearbyen bli et av de første stedene i Norge med en slik ordning.
