I kampen mot den giftige perlesnormaneten har forskere ved Havforskingsinstituttet gjort en oppsiktsvekkende oppdagelse. Ved å bruke et spesielt skjørt rundt oppdrettsmerdene, ser det ut til at antallet maneter som trenger inn, reduseres betraktelig.
Hver dag siden 2. desember har en undervannsfarkost kartlagt forekomsten av perlesnormaneten i to forskjellige merder ved et oppdrettsanlegg i Rogaland. Forsker Tina Oldham har analysert videoene for å forstå hvordan manetene fordeler seg i vannsøylen og om det er forskjell i antall maneter mellom en standard merd og en med et 8 meter dypt skjørt og lav luftgjennomstrømning.
– De foreløpige resultatene viser at det er færre perlesnormaneter i og på merden med skjørt, enn i merden uten, sier Oldham.
Manetenes skadevirkninger
Perlesnormaneten, som har forårsaket problemer langs norskekysten de siste månedene, er kjent for sin sterke neslegift. Den kan deles opp i mindre biter av bølger, turbulens og fysiske hindringer, og dermed trenge inn i merdene. Havforskingsinstituttet har selv måttet avlive fisk på grunn av manetangrep.
Observasjoner og videre forskning
Til nå har Oldham gjennomgått 120 videoruter fra Fosså-lokaliteten, og funnet at 63 prosent av perlesnormanetene forekommer over 10 meters dybde, og 76 prosent over 15 meter. Interessant nok har manetene også blitt observert på bunnen av merdene, på 35 meters dybde.
– Så langt i studien er det under halvparten så mange perlesnormanetar i merden med skjørt sammenlignet med standardmerden. Størst er forskjellen i de øverste 15 meterne av vannet, sier Oldham.
Forskeren påpeker at barrierer kan redusere vannstrømmen og dermed påvirke både dyreplankton og maneter. Studien, som fortsatt pågår, vil også undersøke hvordan brakkvann og høy luftgjennomstrømning påvirker forekomsten av perlesnormaneten.
– Høyere luftgjennomstrømning, som er nødvendig for større biomasser, kan være mer risikabelt siden perlesnormanetar enkelt blir delt opp i mindre biter, sier Oldham.