Siden 2019 har den nye, fryktede fiskesykdommen «Red Skin Desease» spredd seg nye norske lakseelver, men så langt er den ikke funnet veien til norske anlegg for fiskeoppdrett.
Red Skin Disease (RSD) er en betegnelse som har blitt brukt for å beskrive en tilstand hos villaks som er preget av hudblødninger, spesielt i form av karakteristiske røde ringer på buken. Tilstanden til denne fiskesykdommen ble for Norges vedkommende første gang observert i Enningdalselva i Østfold sommeren 2019, og siden da har lignende tilfeller blitt rapportert fra flere elver i Norge og andre nord-europeiske land. Dette er blant annet rapportert av Veterinærinstituttet, organisasjonen Norske Lakseelver og Norsk institutt for naturforskning (NINA).
Utbredelse og symptomer
RSD har blitt observert hos laks i flere norske elver, og tilstanden har vekket bekymring blant forskere og forvaltere. Laksen som er rammet av RSD viser typisk nedsatt bevissthet og svømmer ofte i overflaten, noe som gjør dem lett å fange. Dette har ført til spørsmål om laksens evne til å overleve og gyte.
Årsaker og diagnostikk
Årsaken til RSD er fortsatt ukjent, og det har ikke blitt påvist et enkelt smittestoff som kan forklare sykdomsforandringene. Det er heller ikke fastslått at RSD kan knyttes til ett eller flere smittestoff, og sykdommen er ikke listeført hos Veterinærinstituttet. Diagnostikk av RSD er utfordrende på grunn av manglende kunnskap om sykdomsårsakene, og det er behov for videre forskning for å forstå tilstanden bedre.
Forebyggende tiltak
Selv om den eksakte årsaken til RSD ikke er kjent, anbefales det å opprettholde høy biosikkerhet for å forhindre potensiell spredning av sykdommen. Dette inkluderer tiltak som ikke å flytte fisk mellom vassdrag, desinfisere og tørke fiskeutstyr, og ikke sette syk eller medtatt fisk ut igjen i vassdrag.
Internasjonalt samarbeid
Det har blitt etablert et internasjonalt samarbeid for å utveksle kliniske, diagnostiske og epidemiologiske data for å prøve å identifisere årsaksfaktorene bak RSD. En arbeidsgruppe har også blitt dannet for å forberede seg til den kommende laksesesongen og for å standardisere rapportering og prøvetaking. Sykdommen er også fryktet i andre land, som Scotland.
Norsk fiskeoppdrett
Når det gjelder fiskeoppdrett i Norge, er det viktig å merke seg at RSD så langt har blitt observert hos villaks, og det er ikke rapportert om tilfeller av RSD i norske oppdrettsmerder for laksepeoduksjon. Norsk fiskeoppdrett fokuserer hovedsakelig på arter som laks, ørret og torsk, og det er avgjørende for næringen å overvåke og beskytte mot sykdommer som kan påvirke fiskehelsen og produksjonen, ifølge de samme kildene.
Ukjente årsaker bekymrer
Red Skin Disease hos laks i norske elver fortsetter å være et område av bekymring og aktiv forskning. Med en ukjent årsak og potensielle konsekvenser for laksens overlevelse og reproduksjon, understreker dette behovet for økt overvåkning, forskning og internasjonalt samarbeid for å beskytte både vill og oppdrettet fiskebestand.