Naturvernforbundet og Natur og Ungdom møter staten i Høyesterett denne uken i en av norsk miljøhistories mest prinsipielle rettssaker. Spørsmålet er om tillatelsene til å dumpe opptil 170 millioner tonn gruveavfall i Førdefjorden er lovlige.
Rettssaken startet mandag 27. april og varer til 5. mai 2026. Bak søksmålet står de to miljøorganisasjonene som siden 2022 har kjempet mot statens tillatelse til gruveselskapet Nordic Mining om å etablere sjødeponi i Førdefjorden i Vestland fylke. En lang rekke andre organisasjoner støtter søksmålet.
Tre rettsinstanser mot staten
Saken har en lang forhistorie, men farten økte markant i august 2025 da Borgarting lagmannsrett slo fast at både utslippstillatelsen og driftstillatelsen til Nordic Mining var ugyldige. Retten fastslo at tillatelsene brøt med den norske vannforskriften og EUs vanndirektiv, og staten ble dømt til å betale nesten åtte millioner kroner i saksomkostninger. Allerede tre rettsinstanser har nå konkludert med at utslippstillatelsen er ugyldig.
Til tross for den enstemmige dommen i lagmannsretten valgte regjeringen å anke saken til Høyesterett. Klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen (Ap) begrunnet anken med at det er «prinsipielt viktig med en tydelig avklaring fra Høyesterett».
To prinsipielle spørsmål
I tillegg til selve gyldigheten av tillatelsene, skal Høyesterett ta stilling til to overordnede rettsspørsmål med betydning langt utover Førdefjorden:
- Hvor høy er terskelen for å kunne tillate forringelse av fjorder, elver og innsjøer etter EU/EØS-rett?
- Hva innebærer prinsippet om at det ikke skal være «uoverkommelig dyrt» å ta miljøsaker til retten?
Disse spørsmålene kan få vidtrekkende konsekvenser for fremtidig forvaltning av norske vannressurser.
Rødlistede arter i fare
Havforskningsinstituttet har påvist at livet i det planlagte deponiområdet er uvanlig rikt. Rødlistede arter som blålange og bambuskorall er registrert nøyaktig der Nordic Mining planlegger å deponere avfallet fra mineralutvinningen i Engebøfjellet.
