Østlendingens redaktør Tom Haakenstad avviser påstander om å være en ulvehater-redaksjon.
Avisa er den som har skrevet mest om ulv i Norge, og har i mange år stått en betent debatt om rovdyrjournalistikk.
Ulv og ulvejakt
– Vi har blitt presentert som en ulvehater-redaksjon, men det er ikke sant, sier Tom Haakenstad, ansvarlig redaktør i Østlendingen. Avisa har en lang historie med å dekke rovdyrdebatten, som ofte er følelsesladet og polariserende. Østlendingen har som mål å formidle en balansert og faktabasert journalistikk, selv om de ofte møter kritikk fra begge sider i ulvedebatten, skriver Journalisten, avisen til Norsk Journalistlag.
Forskning på medias rolle
I 2022 publiserte Høgskolen i Innlandet en forskningsartikkel i GeoJournal som undersøkte medias rolle i rovdyrkonflikten. Artikkelen, skrevet av bachelorstudent Vilde Bech Sponberg, konkluderte med at media kan være med på å øke konfliktnivået, spesielt i dekningen av ulv og bjørn.
Endring i rovdyrdebatten
Haakenstad påpeker at ulvekonflikten nå dreier seg mer om menneskers atferd og reaksjoner enn selve ulven. Østlendingen stenger ofte kommentarfeltet på rovdyrsaker for å unngå polarisert debatt. Han mener at konflikten har endret seg fra å være en kamp mellom næring og ulv, til å bli en diskusjon om ulver med atypisk atferd og lisensjakt.
Stenging av kommentarfelt
Østlendingen har valgt å stenge kommentarfeltet på Facebook når de publiserer saker om rovdyr. Dette skyldes utfordringene med å moderere en debatt som ofte blir følelsesdrevet og ikke basert på artiklenes innhold.
Hevder balansert rovdyrjournalistikk
Til tross for kritikk, fortsetter Østlendingen å dekke rovdyrsaker som en del av sitt samfunnsoppdrag. Haakenstad understreker at de ikke har en agenda mot rovdyr, men heller forsøker å formidle en balansert journalistikk som reflekterer ulike synspunkter.
– Vi har blitt presentert som en ulvehater-redaksjon, men det er ikke sant, for vi prøver virkelig å balansere journalistikken, sier redaktør Tom Haakenstad i Østlendingen, til journalistenes egen avis.
