Den nasjonale kompetansegruppa for tiltak mot pukkellaks har samlet og oppsummert informasjon fra tiltakene i 2023 i en egen rapport.
Tiltakene, som er finansiert av staten, følger opp forslaget til en nasjonal handlingsplan fra 2021. Hovedstrategien har vært å avsperre elver med fiskefeller for å fange opp og sortere fisk. Mens stedegne arter som laks, sjøørret og sjørøye slippes forbi, blir pukkellaksen avlivet.
– Fra 2019 til 2021 var det en stor økning i både mengde pukkellaks og området som ble berørt. Mange vassdrag langt vest for Tana fikk oppvandring av pukkellaks i mengder som tidligere bare var sett i Varanger, heter det i rapporten.
Tiltakene har blitt utvidet betydelig siden planen ble laget, med feller i vassdragene mellom Tana og Grense Jakobselv. I Finnmark har fangstene av pukkellaks økt fra 2021 til 2023, men med en mindre økning i Varangerfjorden sammenlignet med områder lenger vest.
– Selv om fangsttallene øker, ser vi eksempler på at antall pukkellaks som står i elvene i august (gytetiden) er redusert fra 2021 til 2023, ut fra tellinger oppstrøms. I Varangerfjorden var det en nedgang i sju av ni undersøkte elver.
Effektivitet og utfordringer med fiskefeller
Fiskefellene har vist seg å være effektive, med lite tap av stedegne arter. Likevel har kompetansegruppa identifisert forbedringspunkter, spesielt med tanke på å redusere skader på fisk og unngå forsinkelser i opp- og nedvandring.
– Det er behov for å innhente mer kunnskap om arealutnyttelsen til pukkellaks i vassdrag, og det anbefales å kartlegge elvestrekningen nedstrøms laksetrappa i Målselva.Flyteristfeller, en annen type felle, har også blitt testet med varierende suksess.
Fellene fra Cramer Fish Sciences, produsert i PVC-plast, har fungert bedre enn de i PE-plast, som har vist seg å være mer sårbar for skader på fisken.
– Det har vært gjort klart fra myndighetenes side at pukkellaksen ikke skal fanges for enhver pris. Mange bestander av laks, sjøørret og sjørøye er sårbare, og toleransen for tap av fisk av disse artene har vært lav, heter det i rapporten.
Fremtidige tiltak og overvåkning
Kompetansegruppa understreker viktigheten av kontinuerlig overvåkning og evaluering av tiltakene. Det er nødvendig for å sikre at felleprosjektene ikke har negative effekter på lokale laksefisk.
– For å heve alle vassdragene opp på nivå med de beste eksemplene fra 2023, anbefaler vi at det prioriteres gode løsninger for uttak av pukkellaks i de store vassdragene, parallelt med utstyrsforbedringer og kunnskapsdeling på tvers av de mindre vassdragene.
Rapporten peker ellers på at Norge står overfor en utfordring med den invasive pukkellaksen, men gjennom målrettede tiltak og kontinuerlig forskning og overvåkning, tar man tatt viktige skritt for å beskytte sine lokale fiskearter og økosystemer.