I 2022 ga Norge 8,9 milliarder kroner i bistand til klimaprosjekter, men har ikke funnet grunn til å bistå med sikring av gamle og rustne oljeinstallasjoner i Beninbukta.
Dette påpeker Jon Rike, honorær Konsul for Benin i Norge, som nylig besøkte Benin og ble vitne til den reelle frykten for at fiskeriene utenfor Benins kyst kunne bli ødelagt.
Norskbygde oljeplattformer en tikkende miljøbombe
På havet utenfor det lille vest-afrikanske landet Benin står flere norskbygde oljeplattformer og ruster. Plattformene og tilknyttede oljeinstallasjoner, bygget av Saga Petroleum Benin AS på slutten av 1970-tallet, har ikke vært i drift på 25 år. Benin har ikke lyktes i å sikre en varig sikring av plattformene. Risikoen for en større miljøkatastrofe i Beninbukta øker for hvert år som går, skriver den honorære konsulnet i Aftenposten.
Norge avviser ansvar for miljøproblemer
Til tross for rapporter om mindre lekkasjer og økende risiko for miljøkatastrofe, har norske myndigheter ikke tatt ansvar for miljøproblemene på Sémé-feltet, offshore i Benin. De har avvist Benins henvendelser om hjelp og fremholder at Norge ikke har et juridisk ansvar for sikringen av oljefeltet.
Økonomiske og politiske utfordringer
Saga Petroleum Benin AS ble kastet ut av Benin da landet ikke klarte å innfri utbyggingslånene, delvis på grunn av en renteøkning fra 7,5 prosent til 13,5 prosent, påført av Finansdepartementet. Dette skapte ytterligere økonomiske problemer for Benin, som ikke klarte å betjene lånene da oljeinntektene uteble.
Moralsk ansvar versus juridisk ansvar
Jon Rike stiller spørsmål ved Norges moralske ansvar, uavhengig av det formelle juridiske ansvaret. Han peker på at Norge kanskje hadde en fordelaktig kontraktsposisjon og var den dominerende part i avtalen med Benin. Rike mener at det moralske ansvaret ikke bør overses, spesielt når Norge ønsker å fremstå som en miljønasjon.
Politisk vilje uten finansiell oppfølging
Tidligere bistandsminister Nikolai Astrup uttrykte i 2018 at Norge ønsker å støtte Benins positive politiske og økonomiske utvikling. Det synes å være politisk vilje til å hjelpe Benin, men pengene mangler. Rike oppfordrer til at bevilgninger gjøres snarest mulig for å forhindre en miljøkatastrofe som kan skade Norges omdømme som klimanasjon.