I den italienske regionen Abruzzo har bøndene lært seg å leve med ulven, basert på en rik gjetertradisjon og et unikt forhold til ulv og ville dyr.
Abruzzo ligger geografisk i den sentrale del av Italia, men historisk tilhører det den nordligste regionen i Sør-Italia. Landskapet er preget av olivenlunder, noe jordbruk og av og til store områder med brakkland.
Som i mange andre områder er også her trenden med urbanisering tydelig. Det er få unge som ønsker å jobbe som bønder, dyreoppdrettere eller gjetere, og det er forståelig. Dette yrket krever hardt arbeid, lav lønn og få muligheter for ferie.
Tradisjonsrik gjeting
Likevel finnes det noen som fortsatt vier seg til denne profesjonen, eller som vender tilbake til den. Abruzzo har en lang og delvis fortsatt aktiv tradisjon med gjeting. Spesielt om sommeren kan man se store saueflokker beite i det vidstrakte landskapet. Det er imidlertid også besetninger med kveg, esler og hester, noen ganger alene og noen ganger sammen med gjetere.
Verdenskjente vokterhunder
Det som skiller seg ut er at nesten alle flokkene har vakthunder med seg. I denne sammenhengen skiller Abruzzo seg fra Alperegionen. Tilnærmingen til beskyttelse av flokkene er helt annerledes.
I Abruzzo er ville dyr, inkludert bjørner og ulver, beskyttet. Dette kan sees på veiskilt som advarer sjåfører om å unngå å kjøre på de store rovdyrene som krysser veien. Spesielt ulven blir sett annerledes på her i sentrale og sørlige Italia. Her ble ulven aldri utryddet, så husdyroppdrettere og deres dyr har måttet beskytte seg mot den i tusenvis av år. Det skriver European Wilderness Cociety.
Et naturlig innslag
Til denne dag kjenner folk ingen annen virkelighet, og ulven er like naturlig i landskapet som hunder er i flokkene deres. Når man spør en sauebonde med 1.300 sauer hva han synes om ulven, svarer han rolig og med et smil om munnen: «Ulven er vakker».
I Majella nasjonalpark finnes det et mangfold av gjetere. En ting de alle har til felles, er at de gjerne møter utlendinger og snakker med dem. De setter pris på all sosial kontakt.
– Det er hardt arbeid,» sier de. Mange av dem er ganske gamle og dermed erfarne.
Gjeterne som er ute på beite med dyrene hver dag, gjør mye for å beskytte flokkene sine. De er der ikke bare for å ta vare på dyrene i tilfelle sykdom eller skader og holde flokkene tett sammen med hjelp av gjeterhundene, men de avskrekker også ulven og andre rovdyr med vaktbikkjer.
Dette gjøres også i enkelt områder i Norge, med Abuzzo som eksempel.
Holdes i nattinnhegning
Om kvelden går saueflokkene inn i nattinnhegningen, og da fortsetter vaktbikkjene å arbeide hele natten. En gjeter med en flokk på 500 sauer og ni vakthunder deler gjerne sine erfaringer. Når han blir spurt om hvor ofte ulven passerer her, rister han bare på hodet.
– Ulven passerer ikke her ofte, men alltid; han ser på oss mens vi snakker om ham.
En av lederhannene hans havnet i slåsskamp med ulven, og derfor halter han litt, men til gjengjeld har han klart å beskytte sauene. Selvfølgelig er det ingen 100 prosent beskyttelse mot rovdyr, selv ikke med hunder. Men risikoen for skader reduseres så mye at det absolutt er verdt å jobbe med hunder. Gjeteren opplyser at han mister omtrent tre til fire sauer per sesong til ulven.
