Forskere ved Havforskningsinstituttet har funnet en bekymringsfull økning i nivåene av forbudte stoffer i Nordsjøen.
Helt siden 2005 har havforskerne overvåket nivåene av miljøgifter i Nordsjøen. Det har de gjort ved å analysere fiskelever fra torsk, hyse og sei. Resultatene fra forskningsfartøyene «G.O. Sars» og «Johan Hjort» viser en nedgang i fire av seks stoffgrupper, men har bekymringsfullt nok funnet en økning i nivåene av en annen gruppe, til tross for at disse stoffene er forbudt.
– Resultata viser at det har vore ein markant nedgang for fire av dei seks stoffgruppene vi har undersøkt i desse tre torskefiskane, sier forsker Stepan Boitsov.
Miljøgiftene, kjent som persistente organiske miljøgifter (POP-er), har tidligere blitt brukt i alt fra plantevernmidler til produksjon av maling og gummi. Disse stoffene er kjent for å være skadelige og akkumuleres i næringskjeden, noe som gjør topp-predatorer spesielt sårbare.
– Det er en av grunnene til at de aller fleste i dag er forbudt gjennom avtaler som Stockholm-konvensjonen, forklarer Boitsov.
Nedgang og stabilitet i miljøgiftnivåer
I torsk, hyse og sei har forskerne sett en nedgang i nivåene av PCB, DDT, HCH og PBDE. Spesielt for PBDE, den sist forbudte miljøgiften, har nedgangen vært markant.
– Tiltak som forbud gir størst effekt i starten og så flater nivået ut etter hvert, sier Boitsov. For TNC har det også vært en nedgang hos hyse og sei, mens nivåene i torsk har vært stabile.
Bekymringsfull økning i HCB
Til tross for nedgangen i flere stoffgrupper, har forskerne funnet en økning i nivåene av HCB i torsk og hyse, mens det har vært en mindre nedgang i sei.
– Denne økningen reflekterer sannsynligvis en vedvarende utslipp av denne miljøgiften fra nåværende kilder, sier Boitsov. Selv om HCB har vært forbudt siden 2004, finnes det fortsatt kilder som slipper ut stoffet, som biprodukter fra produksjon av visse løsemidler og pesticider.
Internasjonal innsats nødvendig
Forskerne understreker viktigheten av internasjonalt samarbeid for å bekjempe disse miljøgiftene. Selv om det har vært en generell nedgang, viser økningen i HCB-nivåene hvor vanskelig det kan være å eliminere disse stoffene fra det marine miljøet.
– Dette bekrefter hvor viktig det er med en internasjonal innsats for å fase ut disse miljøgiftene, sier Boitsov.