Norsk natur rammes av organisert kriminalitet som tjener millioner på ulovlig virksomhet. Kriminelle grupper snyter staten samtidig som de ødelegger miljøet, viser Økokrims første trusselvurdering på feltet.
Økokrim presenterer for første gang en egen trusselvurdering som viser hvordan profittmotivert kriminalitet truer norsk natur. Bildet er dystert: Organiserte nettverk tjener seg rike på å ødelegge miljøet.
– Profittmotivert kriminalitet som ødelegger miljøet, som for eksempel forurensning, handel med truede arter, avfallskriminalitet eller ulovlig hogst, er dobbel kriminalitet fordi kriminaliteten både skader naturen og fører til tapte inntekter til staten, eller har konkurransevridende effekt, sier Økokrim-sjef Pål Lønseth.
Naturen befinner seg allerede under sterkt press fra lovlig og regulert forurensning, lovlig hogst og klimaendringer. Miljøkriminaliteten kommer som en ekstra byrde på toppen av dette.
– Miljøkriminaliteten er en belastning som kommer på toppen av den påvirkningen som lovlig aktivitet påfører natur og samfunn, sier Lønseth.
Millionprofitt på miljøets bekostning
Europol anslår at organiserte kriminelle nettverk hvert år tjener millioner av euro på miljøkriminalitet. De utnytter i stor grad legale strukturer til å skjule sin virksomhet. Spesielt innenfor avfallsbransjen høster nettverkene store gevinster ved å frakte avfall til land og kontinenter både i og utenfor Europa.
Også i Norge ser politiet betydelige muligheter for ulovlig fortjeneste fra miljøkriminalitet. Å følge miljøregelverket koster penger, noe som frister enkelte aktører til å velge enklere løsninger.
– I en rekke næringer kan overholdelse av miljøreguleringer bli nedprioritert til fordel for selskapenes økonomiske resultat, sier Lønseth.
Bevisst utnyttelse av systemet
Bak kriminaliteten ligger kyniske aktører som bevisst utnytter ordninger for egen vinning. De kriminelle griper sjanser til ulovlig inntjening der de ser dem.
– Politiet ser at kriminelle kynisk og bevisst utnytter ordninger, som gir muligheter for ulovlig inntjening. Kriminaliteten er attraktiv for organiserte kriminelle grupper på tvers av landegrenser, og fortjeneste fra miljøkriminalitet brukes til å finansiere ny organisert og alvorlig kriminalitet, sier Lønseth.
Kriminaliteten er vanskelig å oppdage siden den ofte utspiller seg innenfor legale rammer, i områder med lite folk, og konsekvensene kan først vise seg lang tid etter at overtredelsene skjedde.
– Når lovbrudd skjer i tilknytning til ellers lovlig virksomhet, som ved at regler, miljøreguleringer, utslippstillatelser og fiskekvoter tøyes, reduseres oppdagelsesrisikoen, sier Lønseth.
Foretak og nettverk står bak avfallskriminalitet
Avfallsmengdene i Norge vokser for hvert år, noe som bidrar til en økende mengde deponerte masser til tross for et stadig strengere regelverk. Ulovlig deponering av masser og avfall utføres hovedsakelig av foretak som opererer innenfor en rekke næringer. De tar blant annet på seg oppdrag for det offentlige, inkludert spesialiserte tjenester som avfalls- og gjenvinningstjenester og energiutvinning.
– Politiet ser eksempler på at avfallskriminalitet begås i organiserte former hvor foretak eller nettverk har et bevisst forhold til omgåelse av regelverk, og benytter seg av profesjonelle tilretteleggere for å skjule kriminaliteten, sier Lønseth.
Internasjonalt problem krever samarbeid
Miljøkriminalitet rammer ikke bare Norge, men utgjør et internasjonalt problem. Anslag tyder på at miljøkriminalitet internasjonalt er blant de mest innbringende formene for organisert kriminalitet, kun slått av narkotika- og forfalskningsrelatert kriminalitet.
– Ingen landegrenser beskytter mot miljøkriminalitet og den rammer oss alle. Et tett samarbeid med forvaltningen, i tillegg til tips og anmeldelser er viktig i kampen mot denne kriminaliteten, sier Lønseth.
Bred trusselvurdering
Trusselvurderingen tar for seg flere områder av miljøkriminalitet. Rapporten dekker natur og faunakriminalitet, som omfatter ulovlige inngrep i naturen, ulovlig hogst og ulovlig jakt på fredet rovvilt.
Havbruk- og fiskerikriminalitet er et annet område som omhandler kriminalitetstrusler innenfor havbruk og fiskeri, blant annet ulovlig fiske og mangelfull sikring av oppdrettsanlegg.
Forurensningskriminalitet utgjør også en betydelig trussel. Dette omfatter ulovlig deponering av forurensede masser og avfall på land, samt marin forsøpling og forurensning.
Den grensekryssende miljøkriminaliteten inkluderer ulovlig eksport av avfall, ulovlig handel med ville dyr og planter, ulovlig eksport av utrangerte kjøretøy, og ulovlig import av varer.
