Miljødirektoratet grep inn for å redde bestanden.
Nye tall fra Miljødirektoratet viser at årets laksefiske kan bli det dårligste på flere tiår. 33 lakseelver måtte stenge tidligere i år for å beskytte en allerede presset bestand.
Færre storlaks enn noen gang
De foreløpige tallene fra årets laksefiske viser en nedgang på hele 28 prosent sammenlignet med fjorårets allerede dårlige sesong. I flere elver fra Vestland til Trondheimsfjorden har det vært nesten ingen storlaks å finne, noe som har skapt alarm blant både fiskere og miljømyndigheter.
– I undersøkte elver som var åpne for laksefiske hele sommeren ble det fanget bare 72 prosent av den mengden laks man tok i fjor, som også var et veldig svakt år, sier direktør for Miljødirektoratet, Ellen Hambro.
Dette er dårlige nyheter for norske fiskere, som har sett en stadig nedgang i laksebestanden over de siste årene. Spesielt stor og mellomstor laks, som er avgjørende for å sikre fremtidige generasjoner, har vært fraværende.
Stengte elver for å redde bestanden
I juni valgte Miljødirektoratet å stenge fisket i 33 lakseelver fra Sør-Norge og nord til Trøndelag. 17 av disse elvene forble stengt hele sommeren, mens 16 ble gjenåpnet etter tre uker med sterkt begrenset fiske.
– Ved å stenge laksefisket i 33 elver i juni bidro vi til at flere laks fikk formere seg, noe som er svært viktig når det kom så få laks til elvene som i år, sier miljødirektør Ellen Hambro.
Denne drastiske handlingen har blitt møtt med forståelse fra mange fiskere, men også kritikk fra de som mener at stengningen kom for sent eller ikke var tilstrekkelig.
Ny strategi for fremtidig laksefiske
For å unngå at lignende situasjoner oppstår i fremtiden, har Miljødirektoratet bestemt seg for å legge om til en ny føre var-strategi i de mest utsatte elvene. Dette innebærer at fisket vil være mer restriktivt i begynnelsen av sesongen, med mulighet for å åpne opp senere dersom det viser seg at laksebestanden er tilstrekkelig.
– Når laksen er så presset som den er nå, kan det også i fremtiden bli nødvendig å stanse fisket når det ser ut til å komme for lite laks til elvene. Samtidig legger vi fra neste år om til en føre var-strategi i de mest utsatte elvene, der vi er restriktive i starten av sesongen, for så å heller åpne mer opp senere dersom det viser seg at det kommer nok laks, sier Ellen Hambro i en uttalelse.
Elveeierlag må levere planer
Som en del av den nye strategien, ber Miljødirektoratet nå elveeierlag i utsatte områder om å levere konkrete planer for hvordan laksefisket kan gjennomføres på en forsvarlig måte.
– Planene bør beskrive hvordan de vil sikre at laksefisket ikke truer bestanden, samt hvordan de vil overvåke mengden laks som kommer til elva, sier Hambro.
Fristen for å levere disse planene til Miljødirektoratet er satt til slutten av 2024. Dersom elveeierlagene ikke leverer tilfredsstillende planer, kan sesongen bli forkortet i flere elver fra neste år.