Når de største fiskene forsvinner, står hele økosystemet i fare. Hva betyr det for Oslofjorden og fremtidens fiskebestander?
Når de største fiskene i fjordene forsvinner, kan det skape en kjedereaksjon som påvirker hele økosystemet. Havforskningsinstituttet har funnet at torsk større enn 40 cm nesten er fraværende i Oslofjorden.
– Det tyder på at de fleste store fiskene blir tatt ut, sier forsker Ann-Elin Synnes.
Dette fraværet av store predatorer kan føre til en overflod av mindre fiskearter, kjent som mesopredatorer, som igjen kan redusere bestanden av små beitere som tanglopper og snegler. Resultatet er en økning av hurtigvoksende trådalger, også kalt lurv, som kveler ålegresset og tangen på havbunnen.
Tvedestrandfjorden: En suksesshistorie?
I Tvedestrandfjorden har forskerne observert større toppredatorer som torsk og sei. Dette området har hatt begrensninger på fiske siden 2012, noe som har gitt fiskene mulighet til å vokse seg større.
– I Tvedestrandfjorden så vi at toppredator-artene var signifikant større enn i Oslofjorden, sier Synnes.
Fiskeforbud uten effekt?
Til tross for et forbud mot å fiske torsk fra Telemark til svenskegrensen siden 2019, har det foreløpig ikke vært noen merkbare positive effekter på toppredatorene langs kysten.
– Foreløpig har vi ikke kunnet spore noen positive effekter av forbudet mot fiske av torsk i dette området, sier HI-forsker Even Moland.
Behov for sterkere vern
En evaluering av fiskeforbudet konkluderte med at vernet er for svakt til å gjenoppbygge en bred alders- og størrelsesfordeling hos torsk.
– Yrkesfisket med garn og bunntrål har hatt dispensasjon fra landingsforbudet i deler av området, sier Moland.
For å beskytte økosystemet anbefaler sluttrapporten fra prosjektet «Krafttak for kysttorsken» opprettelse av nullfiskeområder og større bunntrålfrie soner i fjorden.
– Når situasjonen er så dårlig som den er i Oslofjorden og Indre Skagerrak, er det viktig at vi gir naturen skikkelig albuerom, sier Moland.
Fremtiden for Oslofjorden
Gjenoppbygging av økosystemer er et møysommelig arbeid som krever tid og innsats. Storskala forvaltningseksperimenter med langvarig følgeforskning kan vise hva som er mulig å restaurere under klimaendringer. Dette vil være avgjørende for å sikre fremtidens fiskebestander og et sunt økosystem i Oslofjorden.