Norske forskere har avdekket at dype kanaler under antarktiske isbremmer kan fange varmere havvann og utløse smelting opptil ti ganger kraftigere enn normalt – med potensielle konsekvenser for havnivået verden over.
Ny forskning publisert i tidsskriftet Nature Communications, gjennomført med utgangspunkt i Fimbulisen i Øst-Antarktis, viser at såkalte basalkanaler under isbremmer fungerer som feller for varmere dyphavsvann. Når vannet blir fanget i kanalene, begynner isen å smelte innenfra, og kanalene vokser seg dypere og bredere over tid. Det skriver forskning.no i en artikkel sponset av Norsk polarinstitutt.
– Smeltingen i disse kanalene kan bli opptil ti ganger sterkere enn ellers, sier forsker Tore Hattermann ved Norsk Polarinstitutt.
– De dypeste delene av isbremmen er de viktigste for å holde igjen isen på land. Når disse svekkes, kan hele systemet miste stabiliteten, forklarer han.
Forsker Qin Zhou ved Akvaplan-niva, som er førsteforfatter av studien, påpeker at klimamodellene hittil ikke har fanget opp effektene av kanalene:
– Konsekvensen kan være at vi undervurderer hvor raskt isen kan smelte, og dermed hvor raskt havnivået kan stige.
