Gassco søker Miljødirektoratet om tillatelse til å legge stein i polyestersekker på havbunnen ved Norpipe. Tiltaket skal beskytte gassrør mot trål og anker – men kan gi risiko for mikroplast.
Gassco har søkt Miljødirektoratet om tillatelse etter forurensningsloven til å gjennomføre arbeid ved Norpipe gassrørledning, om lag 266 kilometer fra land og på 70 meters dyp i Nordsjøen. Arbeidet skal skje mellom mars og juni 2026.
Søknaden gjelder installasjon av rundt 160 tonn stein lagt i nettingsekker av polyester, såkalte «filter units». Sekkene skal beskytte deler av rørstrukturen mot skade fra trålerutstyr og anker. Nettingmaterialet blir liggende igjen på havbunnen sammen med steinen, i en periode som kan strekke seg til år 2050.
Tiltaket skal kombineres med en planlagt toårig inspeksjon av Norpipe Wye og inngår i en større kampanje der flere gassrørledninger undersøkes. Ifølge Gassco er formålet å sikre rørforbindelser og flenser som er utsatt for hekting.
Miljødirektoratet opplyser at tiltaket er på høring fram til 20. mars 2026. Uttalelser kan gis direkte på direktoratets nettsider.
Gassco vurderer metoden som den beste teknologien som er tilgjengelig (BAT), og beskriver bruken av steinsekker som både presis og holdbar. Selskapet har vurdert flere andre metoder, blant annet tradisjonell steininstallasjon med fartøy og bruk av «drop bags», men mener nettingsekker gir sikrere resultat og mindre behov for gjentakende operasjoner.
Samtidig erkjenner selskapet en mulig miljørisiko ved at nettingen består av polyester. Potensiell dannelse av mikroplast kan ikke utelukkes over tid, selv om Gassco mener risikoen er lav.
Nettingsekkene er konstruert i et UV-resistent materiale og skal ligge tett sammen på sjøbunnen. Dette begrenser eksponeringen for vannstrømmer og reduserer risikoen for nedbrytning, ifølge søknaden.
Når Norpipe-strukturen etter planen skal avsluttes etter 2050, skal det vurderes om sekkene kan gjenbrukes eller må tas opp for avhending på godkjent mottak, melder Miljødirektoratet.
Miljødirektoratet ber nå interessenter og fagmiljøer komme med sine vurderinger av tiltakets miljøkonsekvenser, inkludert risiko for mikroplast og langtidseffekter på sjøbunnen.
