Leirelva, som tidligere ble regnet som «død» og ubrukelig for både fisk og mennesker, er nå et prakteksempel på hvordan urban natur kan gjenopprettes.
Gjennom omfattende restaureringstiltak har forskere i samarbeid med Trondheim kommune klart å forvandle elva til et biologisk mangfoldig økosystem. Tettheten av ungfisk i Leirelva har i løpet av tre år økt til rekordnivåer, og elva har nå den høyeste produksjonen av laksefisk noen gang registrert i Trondheim.
Tiltakene, som inkluderer tilførsel av gytegrus, utsetting av storstein og tilrettelegging for bedre vandringsveier, har gitt resultater langt over forventet. Resultatene viser at det er mulig å gjenopplive urbane vassdrag, noe som gir håp for andre «døde» elver i Norge. Leirelva er nok et bevis på at med riktig innsats og tiltak i tilstrekkelig omfang, kan naturen gjenopplives – selv i urbane omgivelser, ifølge Norsk institutt for naturforskning (NINA).
