I et brev til klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen, uttrykker Helga Riekeles bekymring for Norges ulvebestand.
Hun hevder at ulven, en toppredator og nøkkelart i det norske økosystemet, er i fare for utryddelse på grunn av både lovlig og ulovlig jakt.
Riekeles påpeker at ulven ble totalfredet i Norge i 1973, men at bestanden fortsatt er farlig lav. Ifølge Rovdata var det mellom 89 og 92 ulver i Norge i perioden 2022-2023, hvorav 43-44 var helnorske og resten levde på begge sider av grensen til Sverige. Etter å ha halvert antallet grenseulver til cirka 24 individer, og trukket fra de ca 20 ulvene som ble skutt gjennom lisensjakt og skadeforebyggende tiltak, anslår Riekeles at det nå bare er rundt 66 ulver igjen i Norge. Ulv skutt i 2024 er ikke med i dette tallet.
Konflikten omkring ulv
Riekeles mener at konflikten omkring ulv har eskalert, og at rovviltnemndene, som er politisk valgte og styrte, ikke tar hensyn til fagfolks anbefalinger om at ulvebestanden må være på minst 500 individer for å være levedyktig og fri for innavl. Hun hevder at rovviltnemndene i region 4 og 5 har vedtatt at 18 ulver skal skytes denne kommende vinteren innenfor vedtatt sone for ulv, pluss 14 individer av ulv utenfor denne sonen. Dette innebærer 32 ulver. Videre har andre regioner av rovviltnemndene vedtatt at 26 ulver bør skytes, noe som totalt vil utgjøre 58 ulver, opplyser hun til klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen.
– Du skriver så vakkert om vern av norske skoger og norsk natur. Videre har du nu velsignet ny nasjonalpark «Østmarka», som er svært velkomment. I nasjonalparker er der en mening at opprinnelige arter i flora og fauna skal bevares og beskyttes. For mange av oss vanlige folk flest, er der en oppfattelse at beitende husdyr som opprinnelig er innførte arter, ikke har samme rett som de opprinnelige arter som forfulgte rovdyr.
Ulvens rolle i økosystemet
Riekeles understreker ulvens viktige rolle i økosystemet, og hevder at mangel på toppredatorer som ulv har ført til en formidabel vekst av hjortedyr, som gjør store skader på skog og i trafikk. Hun mener at ulven, sammen med andre rovdyr som bjørn og jerv, kunne ha bidratt til å kontrollere bestanden av hjortedyr og hindre spredning av sykdommer som skrantesyke blant villrein.
– Mangel på toppredatorer som ulv er åpenbar etter 200 år uten levedyktige bestander av store rovdyr, som ulv. Rovdyr er nøkkelarter i økosystemet i faunaen. Frem til i dag har det vært en formidabel vekst av hjortedyr som gjør store skader på skog og i trafikk. Nå er bestandene plaget av minket vekst, og sykdommer. Blant villrein, smitter sau og tusener har blitt slaktet grunnet smitte fra skrantesyken. Hadde det vært nok jerv, med verdens aller beste luktesans, hadde smittebærende rein blitt drept av jerv. Mens tobeinte jegere har gått etter de store og friske, for egen trofé, skriver Riekeles i sitt brev til statsråden.
Bønn om endring
Riekeles ber Klima- og miljøministeren om å avlyse all jakt på ulv i dagens situasjon i Norge, og kaller det «pinlig, flaut, skammelig, trist, barbarisk» å utrydde en vill fredet art som økosystemet er i manko av. Hun oppfordrer til en ny og friskere forvaltning av Norges store rovdyr, og avslutter brevet med en bønn om at «barbariet må vike dette året».
