Fjellrev nummer 500 er nå ute i norsk fjellandskap

Fem hundre fjellrever er nå satt ut i norsk natur siden oppstarten av avlsprogrammet – og fjellrevvalp nummer 500 fikk sin frihet i Reisa Nord 28. januar.

Den 28. januar satte Norsk institutt for naturforskning (NINA) og Statens naturoppsyn (SNO) ut fjellrevvalp nummer 500 i Reisa Nord. Totalt er 522 fjellrever frigjort i norsk natur siden 2006, noe som representerer det mest målrettede arbeidet for å berge en truet art i Norge.

– Fjellreven hører hjemme i norsk fjellnatur, og at det ble dokumentert 10 nye fjellrevkull i Nord-Norge i 2025 tyder på at bestanden går i riktig retning, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen.

Systematisk arbeid bærer frukt

Årets utsetting omfattet 26 valper, hvorav 18 ble frigjort i Reisa Nord og åtte på Varangerhalvøya. Valpene ble plassert ut fra både økologiske og genetiske vurderinger, og de nordlige områdene ligger an til et oppgangsår for smågnagere, noe som gir bedre overlevelsesmuligheter.

– Utsetting av fjellrever fra avlsprogrammet er selve motoren i gjenoppbyggingen av arten, og at vi nå passerer 500 utsatte fjellrever er en milepæl, sier direktør i Miljødirektoratet, Hilde Singsaas i en uttalelse.

Avlsstasjonen på Oppdal ble etablert i 2005, og siden 2006 har avlsprogrammet bidratt til å gjenoppbygge små og sårbare fjellrevbestander. Utsatte fjellrever overlever og får valper på linje med viltfødte, men dødeligheten er høy i første leveår, blant annet på grunn av matmangel og predasjon.

Styrker forbindelser mellom bestandene

Reisa Nord og Varanger ligger strategisk til for å styrke forbindelsene mellom delbestandene i Norge, Sverige og Finland. For å redusere innavl og bygge en sterkere bestand er det avgjørende at fjellreven kan bevege seg mellom områdene og få valper med fjellrever fra andre bestander.

– For å redusere innavl og bygge en sterkere bestand er det avgjørende at fjellreven kan bevege seg mellom områdene og få valper med fjellrever fra andre bestander. Utsettingene styrker både delbestandene og forbindelsene mellom dem, sier Singsaas.

Bestanden i Norge er nå anslått til 309 voksne dyr, mens den totale fennoskandiske bestanden er på 526 voksne dyr. Det er i dag 16 delbestander av fjellrev i Norge.

Fra nesten utryddet til 309 dyr

Fjellrevbestanden gikk kraftig tilbake på slutten av 1800-tallet, og ble fredet i 1930. Likevel tok ikke bestanden seg opp, og rundt år 2000 var det bare 40-60 fjellrever igjen i Norge og Sverige.

Med handlingsplanen i 2003 og etableringen av avlsstasjonen på Oppdal i 2005 kom det systematiske arbeidet med å bevare fjellreven på plass. Trenden er positiv, og bestanden har økt jevnt siden oppstarten av avlsprogrammet.

Gjenoppbyggingen tar tid og må ses i et fennoskandisk perspektiv, ettersom en del dyr vandrer til Sverige og Finland. Veksten ser ut til å ha stagnert noe i alle regionene unntatt lengst i nord, hvor det er gjort tiltak i flere av delbestandene.

Ekstra mat sikrer overlevelse

SNO setter ut ekstra foringsautomater i utsettingsområdene for å gi bedre tilgang på mat i perioder der bestanden er særlig sårbar. I Reisa Nord er det satt opp fire nye automater.

– Når smågnagerbestandene svinger kraftig og klimaendringene svekker tilgangen på naturlig bytte, blir ekstra fôr et nødvendig tiltak. Stabile matressurser styrker overlevelsen gjennom hele året og gjør fjellreven bedre rustet til å håndtere utfordringene i naturen, sier Singsaas.

Tilgangen på mat er en kritisk faktor for både valper og voksne fjellrever, særlig i år med lave smågnagertall. De nordlige delene av landet ligger an til et oppgangsår for smågnagere, noe som gir bedre overlevelsesmuligheter for de utsatte valpene.