Hvalrossen som de siste ukene har skapt stor oppmerksomhet i Vestertana i Finnmark, er funnet død. Dyret ble oppdaget langt fra sjøen, høyt oppe i bratt terreng. Dødsårsaken er foreløpig ukjent.
Hvalrossen vakte oppsikt allerede i juli, da den dukket opp ved fylkesvei 98 nær Fjordbotn i Vestertana. Den enorme gjesten ble blant annet liggende i og ved veien og tvang bilister til å ta hensyn til et dyr som normalt hører hjemme langt lenger nord.
Den ble senere observert flere ganger på land. Hvalrossen manglet deler av den ene støttanna, og det ble lansert flere forslag til navn på den etter hvert svært omtalte gjesten i Tana.
Fant spor etter hvalrossen
Nå har historien fått en trist slutt. En person skal ha oppdaget uvanlige spor i terrenget og fulgt dem fram til den døde hvalrossen. Dyret lå langt fra sjøen og høyt oppe i bratt og vanskelig tilgjengelig terreng, ifølge iFinnmark, gjengitt av Dagbladet.
Frank Martin Ingilæ i Tana kommune opplyser til NRK at dødsårsaken foreløpig ikke er kjent. Det er heller ikke klart hvorfor hvalrossen hadde beveget seg så langt inn på land.
Ferden var svært uvanlig. Rune Aae, som har arbeidet med forskning på europeisk hvalross, uttalte tidligere til Yle at hvalrosser normalt bare beveger seg noen få meter fra vannkanten, og at det er uvanlig at de vandrer flere hundre meter gjennom terrenget.
Må trolig fjernes
Plasseringen av kadaveret skaper nå et praktisk problem for kommunen. Det ligger i nærheten av en drikkevannskilde, og kommunen frykter at råtnende rester kan forurense vannet. Dyret må derfor fjernes, samtidig som det bratte terrenget og hvalrossens størrelse gjør arbeidet krevende.
Fakta om hvalross
En voksen hannhvalross kan bli omkring 3,5 meter lang og veie rundt 1500 kilo. Tana kommune ber folk holde seg unna området mens det vurderes hvordan dyret skal håndteres.
I Norge er hvalrossens normale leveområder Svalbard og de isfylte delene av Barentshavet, ikke kysten av Fastlands-Norge. Arten har sirkumpolar utbredelse i Arktis og subarktiske områder. I det nordøstlige Atlanterhavet finnes den særlig ved Øst-Grønland, Svalbard, Frans Josefs land og videre gjennom Barents-, Petsjora- og Karahavet. Hvalrossene ved Svalbard inngår i en felles bestand med Frans Josefs land og finnes på Svalbard hele året. Arten foretrekker grunne havområder med mye muslinger og andre bunndyr, kombinert med sjøis, strender, holmer eller skjær der dyrene kan hvile, ifølge blant annet Norsk Polarinstitutt.
