Det første tilfellet av fugleinfluensa H5N5 påvist hos gaupe i Norge.

En ung gaupe funnet apatisk i Burfjord i Kvænangen kommune har fått påvist høypatogen fugleinfluensa (HPAI) av subtypen H5N5. Dette er første gang denne varianten av fugleinfluensa er registrert hos gaupe, ifølge Veterinærinstituttet. Gaupen antas å ha blitt smittet etter kontakt med en syk eller død fugl.

Gaupen ble funnet sittende sløv og uten reaksjon på en vei, og etter observasjon ble det besluttet å avlive dyret på grunn av dårlig prognose. Obduksjonen viste at gaupen var i god fysisk kondisjon, men hadde hatt et akutt sykdomsforløp. Videre undersøkelser viste at viruset kun var til stede i hjernen, noe som er typisk for slike infeksjoner.

HPAI H5N5 – en trussel i nord

Fugleinfluensa av typen H5N5 har denne høsten blitt påvist hos måker og kråker langs store deler av norskekysten, spesielt i Nord-Norge. Tidligere i år ble samme virus påvist hos to rødrever i Storfjord kommune, noe som viser at pattedyr kan bli rammet. Fugleinfluensa er også funnet hos sjøfugl og rovfugl i andre land som Storbritannia, Færøyene, Island og Canada.

Subtypen H5N1, som er mer utbredt andre steder i Europa, har tidligere blitt påvist hos gaupe i Finland, samt hos andre kattedyr. Denne påvisningen av H5N5 hos gaupe i Norge representerer imidlertid et unikt tilfelle, og gir viktig innsikt i hvordan slike virus kan spre seg til ulike arter. Dette melder Veterinærinstituttet.

Hvordan smittes pattedyr?

Pattedyr kan bli smittet av fugleinfluensa gjennom direkte kontakt med syke eller døde fugler, eller indirekte via forurenset miljø. Det er rapportert om mange syke villfugler i området der gaupen ble funnet, noe som kan forklare smitteveien. På verdensbasis har fugleinfluensa blitt funnet hos en rekke ville rovdyr og sjøpattedyr.

Infeksjon med fugleinfluensavirus hos pattedyr kan føre til betennelse i hjernen og lungene, noe som medfører symptomer som sløvhet, unormal oppførsel, skjev hodeholdning, sirkelgange, kramper, dårlig balanse og lammelser.

Oppfordrer til årvåkenhet

Mattilsynet oppfordrer folk til å være oppmerksomme på syke dyr, spesielt i områder hvor fugleinfluensa er påvist i villfuglpopulasjonen. Dette gjelder særlig hvis man observerer dyr som viser symptomer som nevnt ovenfor. Eventuelle funn bør rapporteres til Mattilsynet.

Det advares også om at fugleinfluensa kan smitte til kjæledyr som hund og katt. Dyreeiere oppfordres til å holde sine dyr unna døde eller syke fugler som kan ligge i terrenget.

Overvåkning av virusets utvikling

Veterinærinstituttet overvåker spredningen av fugleinfluensa hos både fugler og pattedyr i Norge. Sammen med Folkehelseinstituttet følger de nøye med på om virusets arvestoff endrer seg slik at det lettere kan smitte mellom pattedyr. Dette er en kritisk del av arbeidet med å forhindre at viruset tilpasser seg nye vertsdyr og utgjør en større trussel mot dyre- og menneskehelse.

Foreløpig er dette et isolert tilfelle hos gaupe, men det understreker behovet for videre overvåkning og tiltak for å begrense spredningen av fugleinfluensa i Norge.