Støtt Fauna.no – tett på naturen
Din støtte gjør at Fauna.no kan være tettere på naturen – og det som står på spill.
Skann med mobilen
Den lille asiatiske elefanten Chin mistet livet tirsdag morgen etter fem dagers kamp mot den aggressive virussykdommen elefantherpes.
Til tross for intensiv behandling og en eksperimentell vaksine, kunne ikke veterinærteamet redde den 18 måneder gamle elefantungen som ble født i zoologisk hage i februar 2024.
Dyrepasserne oppdaget at den lille elefanten virket sliten og hengende. Da symptomene ble synlige, satte veterinærteamet i gang en desperat kamp for å redde livet til Chin. I fem døgn arbeidet de døgnet rundt med væskebehandling, blodoverføringer fra andre elefanter samt antiviral og betennelsesdempende medisinering.
Diagnosen kom raskt: elefantherpes, en av de mest fryktede sykdommene blant unge elefanter. Viruset angriper blodkarene og forårsaker væskeansamlinger og blødninger i de indre organene.
Dødelig sykdom rammer de yngste
Elefantherpes utgjør en enorm trussel mot unge elefanter mellom ett og ti år. Alle voksne elefanter bærer viruset, men det er sjelden farlig for dem. Derimot kan det bli dødelig aggressivt overfor kalver som ikke har utviklet immunitet.
Støtt Fauna.no – tett på naturen
Din støtte gjør at Fauna.no kan være tettere på naturen – og det som står på spill.
Skann med mobilen
Statistikken er brutal: Bare 10 til 15 prosent av elefantungene som får symptomer på sykdommen, overlever. Siden 1980 har omtrent halvparten av alle elefanter født i zoologiske hager dødd av denne sykdommen.
Eksperimentell vaksine testet
København ZOO ble nylig valgt ut til å teste en ny vaksine mot elefantherpes, utviklet av hollandske forskere. Den avdøde kalven hadde fått tre doser av den eksperimentelle vaksinen.
Selv om utfallet ikke ble som håpet, kan Chins død likevel bidra til viktig forskning. Blodprøver tatt før og under sykdommen skal nå analyseres for å finne ut om vaksinen trenger endringer.
Tidligere suksess gir håp
I 2023 klarte det samme veterinærteamet å redde elefantkalven Mun fra samme sykdom. Etter ukers intensiv behandling overlevde hun, noe som gjorde dagens nederlag ekstra vanskelig for teamet.
Zoologisk direktør Mads Frost Bertelsen har ikke gitt opp håpet om en effektiv vaksine:
– Det ville redde rigtig mange elefanter i fremtiden. Ikke kun i zoologiske haver – men formentlig også i naturen. Hvilket er endnu et eksempel på, hvordan arbejdet i zoologiske haver også gavner dyrene i den vilde natur, sier den zoologiske direktør.
Problem også i naturen
Problemet med ungedødelighet øker også blant ville elefanter. Forskere tror dette skyldes at det blir færre og færre ville elefanter, slik at ungene ikke møter viruset tidlig nok til å utvikle antistoffer mens de fortsatt har beskyttelse fra morens melk.
Den asiatiske elefanten er truet i naturen, og hver kalv som går tapt betyr mye for artens overlevelse. København ZOO har fem asiatiske elefanter som deltar i det europeiske avlsprogrammet.
